只想着往后若是能一天两顿都喝上这样的白米粥，便是将来去了地下见到列祖列宗，也能攥着这事吹嘘好一阵子了。

军户们捧着粗瓷大碗，默默喝着滚烫的白米粥，眼泪毫无征兆地吧嗒吧嗒往下掉，砸在碗沿上溅起细碎的水花，混着米香落进碗里，他们也浑然不觉。

祖宗留下的只言片语果然没骗他们，白米竟是这般美好，软糯香甜，稠得能挂住碗壁，和记忆里先辈描述的江南滋味分毫不差。

骑士团的人瞧见这一幕，不约而同地转过身去，实在不忍心多看。

他们也曾有过这般窘迫的光景，虽说刘总兵从未苛待过亲兵，军饷也不曾克扣半分，可想要吃上一餐白米饭，依旧是遥不可及的奢求，能顿顿吃上粟米饭，就已是难得的好日子。

世人都说他们的总兵大人奢靡无度，每顿都是大鱼大肉，却没人知道，那些不过是徒有虚名的传言，总兵大人守着贫瘠的防区，日日忧心边事，从未真正过上这般衣食无忧的日子。

直到他们辗转去了乾德皇城，日子才算真正苦尽甘来。

白米饭管够，各色口味的火锅轮番上桌，红油翻滚着涮着鲜嫩的肉片，清汤里炖着滋补的菌菇，山珍海味应有尽有。

农科院新培育出的粮食品种，更是兼具营养与风味，颗粒饱满，嚼起来带着清甜，每一口都是从前不敢想象的滋味。

遥想大明初期，洪武皇帝凭一身赫赫武功，挥师北上，不仅一举收复了唐末便沦入异族之手的燕云十六州，更扬鞭西进，将西域广袤土地重新纳入大明版图。

他以中原腹地为根基，向着四方开疆拓土，旌旗所指，万邦臣服，大有恢复盛唐万国来朝气象的势头。

可惜这般气吞山河的宏图霸业，最终却功溃于长江以北。

究其缘由，自金国铁蹄踏破中原，再到蒙元定鼎天下，中原汉民被异族统治近三百年，早已潜移默化地以胡族自居，连日常的衣食住行、言语习俗，都浸染了浓重的胡风。

倒也不能全然怪他们数典忘祖，毕竟离了纯粹的汉土太久，那些流传千年的礼教风尚，早就被岁月磨得面目全非。

如此说来，大明朝开国后的一百年，核心要务便是倾举国之力，将北方疆域彻底汉化。

世人常说“天子守国门，君王死社稷”，其实正是指望以京师所在的北直隶为中心，辐射影响晋、豫、鲁、秦四地的民心。