他苦心经营东厂这么多年，权势赫赫，可不想让后起的赤衣卫抢了饭碗。

别说南方派来的探子，连北直隶的核心地带都摸不进去，便是朝中的文武大臣，想打探西苑的动静，照样碰一鼻子灰。

骆养性就这么干过，看着昔日风光无限的皇帝亲军锦衣卫，如今沦落到这般形同虚设的境地，他心里憋闷得慌，便暗中挑出多支精锐小旗队伍，让他们乔装改扮，想要神不知鬼不觉地渗透进西苑行宫。

哪曾想，过去在宫外无往不利的刺探手段，一踏入西苑的地界便尽数失效，仿佛那高墙之内有一道无形的屏障。

最后不仅半分有用的消息没捞着，派出去的数百名锦衣卫更是如人间蒸发般消失无踪，吓得骆养性脊背发凉，再也不敢有半分尝试的念头。

王德化的手段向来狠辣，且不分亲疏贵贱。

管你是何方来头，什么身份地位，只要敢踩进他划定的禁区半步，一律掀翻在地，用铁链锁了押送矿场挖矿，还全都是最苦最累的三级矿奴。

按矿场的规矩，就算这些人拼了命地埋头苦干，想要摘掉奴籍重获自由身，少说也得熬上十年；

但凡有半点懈怠，或是敢生出半点反抗的心思，那重获自由的日子，便成了遥遥无期的奢望。

至于北直隶之外的消息，倒不是完全打探不到，只是那些推行股东制的佃户们，嘴里压根挤不出什么有用的话。

在他们眼里，如今的地主非但不算剥削，反而像领着大家过好日子的领头人，把从前想都不敢想的光景，实实在在送到了眼前。

这样的日子，他们只觉该牢牢捧在手心好好珍惜，白日里下地劳作，夜里摸着炕头的余粮，总生怕这一切都是一场美梦，稍有不慎，便会跌回从前那种朝不保夕、食不果腹的苦日子里去。