一场关乎杭州府存亡的大战即将拉开帷幕，城内却没有半分山雨欲来的气息：

茶楼酒肆依旧人声鼎沸，街头巷尾仍是车水马龙。

方国安依旧被停职审查，困在府中郁郁寡欢；

麾下营兵依旧被禁锢在营地之内，每日只是机械操练；

布政使张印玉只顾着打理民政，对城外暗流毫无察觉。一切都仿佛平静如常，唯有杭州湾的海风，已悄然裹挟着硝烟的气息，暗流在无声处汹涌翻腾。

弘光元年七月二十日，暑气蒸腾的台州府外海，暑气裹着咸腥的海风扑面而来，浪头翻涌间，福建水师的巡逻哨船正破开碧浪，犁着粼粼波光例行巡查。

甲板上的水兵被日头晒得黧黑，正倚着船舷打盹，了望手却早已睁圆了眼，攀在高耸的桅杆上，手搭凉棚死死盯着海平面尽头。

忽然，他喉头一动，猛地拔高了嗓门——

晨雾渐散的水天相接处，一队黑压压的舰影正缓缓驶来，桅杆上那面红底白十字的荷兰海军旗，在海风里猎猎飘动，刺目得让人心里发紧。

那支舰队规模着实不小，十余艘战舰首尾相接，舰身吃水极深，显然装载着极重的货物，正不疾不徐地朝着舟山群岛的方向驶去。

它们既没有按规矩悬挂通报身份的旗号，也没有对迎面而来的哨船做出丝毫避让的姿态，舰炮的炮口隐约露出狰狞的轮廓，全然不似寻常通商的船队那般平和。

哨船统领闻言奔上甲板，顺着了望手指的方向望去，脸色霎时沉了下来，心头咯噔一响——

荷兰人这般行径，绝非善类。

他不敢有半分耽搁，当即传令掉转船头返航，同时命文书将所见所闻疾书成急报，封入蜡丸，待船一靠岸，便由快马星夜送往闽海总兵郑芝龙的府邸。

郑芝龙捏着那份墨迹未干的急报，指尖微微发沉，连带着眉峰也拧成了川字。