不多时，县衙外的空地上便挤满了人，密密麻麻的百姓自发跪倒在地，齐声求请，声音里带着哭腔，却透着无比的坚定：

“阎大人，救救我们！救救江阴！”

跪拜的身影绵延数里，形成一片黑压压的人海，那份沉甸甸的期盼与信赖，足以压垮任何一个有良知的人。

对有道德、有良知的人而言，这样的“道德绑架”从来都是无往不利。

阎应元如此，冯厚敦、陈明遇亦是如此。

他们本就是性情中人，一生心怀百姓，以护佑一方安宁为己任，面对这样满城百姓的跪求，面对一双双饱含泪水与希望的眼睛，如何能招架得住？

如何能忍心抽身离去？

阎应元望着眼前跪拜的百姓，望着一张张熟悉或陌生的面孔，心中回家尽孝的念头与守护江阴的责任激烈交织，最终，那份刻在骨子里的家国情怀与百姓之责，战胜了个人的念想。

他深吸一口气，缓缓扶起身前的季世美老人，又转身扶起陈明遇等人，目光扫过满室期盼的面容，声音沉稳而坚定：

“诸位乡亲，诸位同僚，阎某不走了！”

一句话，让大堂内外瞬间安静下来，随即爆发出雷鸣般的欢呼声，泪水与笑容同时绽放在每个人的脸上。

阎应元不得不放下个人情绪，接受江阴人民的求请，重新走上那条他曾走过的道路——

带领着江阴百姓，守御城池，抵挡蛮兵，反抗叛贼，为这座城池、为数十万百姓，搏一条生路。

冯厚敦见状，也毅然决然地将手中的迁任令牌掷在案上，朗声道：

“丽亨兄留下，我冯培卿自然也留下！当年‘江阴三史’同守江阴，今日便再同战一场！”

陈明遇闻言，眼中热泪盈眶，三人相视一笑，那份久违的默契与坚定，在这一刻重新凝聚。

历史的修正力量，实在强大得令人惊叹。

哪怕时光晚了三年，哪怕局势已然天翻地覆，却依旧在冥冥之中创造机遇，让江阴抗贼三公——

阎应元、冯厚敦、陈明遇，于同样炽热的六月，重新汇聚于江阴县衙。