平日里巡街时，见他挨饿，塞给他两个白面馒头的温和；

平定匪乱后，带着他们清点损失、安抚百姓的沉稳……

种种画面在眼前闪过，张山松的眼眶瞬间红了，声音哽咽着，带着抑制不住的哭腔，对着城外高声回应：

“阎大人！真的是您！您稍等，小人这就给您开门！”

说着，他连滚带爬地冲下楼，不顾城门沉重，招呼着另外三名衙役一同发力，转动门后的巨大木栓。

“嘎吱——嘎吱——”

沉闷的声响在夜色中响起，紧闭了数日的江阴南门，缓缓打开了一条缝隙，透出城内微弱的灯火，也照亮了阎应元与冯厚敦疲惫却坚毅的身影。

不怪张山松激动得热泪盈眶，连日来江阴城深陷围城绝境，全城百姓与衙役乡兵无不在念叨阎应元的名字。

当年阎典史坐镇江阴时，打击盐盗、阻击海贼，从来都是临危不乱，各种应对之策信手拈来，仿佛没有他解不了的危局。

那时县衙衙役不过二十人，再加上兵备班的二十名兵士，总共四十人，在他手中却能发挥出千军万马的威势，曾数次以少胜多，击溃数百人的盗匪团伙，让周边匪寇闻风丧胆。

更令人叹服的是，他曾领着船帮三百八十二名船工，仅凭七十余艘平底船，便击退了千余人的海盗船队，全程未折损一人一船，硬生生将江阴水域的海寇隐患连根拔除。

在江阴百姓眼中，阎应元的种种胜绩早已超越了寻常官吏的范畴，他就是守护这座城池的守护神，是危难时刻最可靠的支柱。

后来他离任赴任南靖，江阴百姓感念其护城之恩，特意请画师为他绘制肖像，许多人家都将画像供奉在家中，晨昏瞻仰，逢年过节更是焚香祭拜，盼着他能常护江阴安宁。

此番南洋蛮兵突袭县城，西洋火炮轰塌城楼，蛮兵围城不退，江阴人更是无时无刻不在思念阎应元——