可没人敢保证，接下来的日子里，西、南两门不会被纳入炮击范围——蛮兵手中握着火炮，占据着绝对的火力优势，他们想轰击哪里，便可以轰击哪里，江阴城根本无从躲避。

更让众人忧心的是，若蛮兵改变策略，不再依靠舰载火炮，而是将火炮拆卸下来，用车辆运至城下，抵近江阴县城射击，那城防便会陷入更大的危险之中。

“江阴的城墙厚度不足一丈，高度不过两丈，根本抵挡不住近程火炮的轰击。”

顾元泌精通兵备，深知城墙的短板，“一旦敌军抵近开炮，用不了半个时辰，城门便会被轰得粉碎，到时候蛮兵蜂拥而入，我们便是插翅难飞。”

这番话让现场的气氛愈发凝重，每个人的心头都压着一块巨石，望着沉沉夜色，不知明日等待江阴的，将会是怎样的浩劫。

暮色沉沉中，陈明遇扶着残墙喘息，目光扫过城头疲惫的民兵与城下隐约的敌营，心头忽然涌起一阵强烈的念想——

若是前典史阎公应元在此，该多好。

阎应元是北直隶通州人，出身武举贡生，崇祯十四年赴江阴任典史。

此人不仅熟稔武事，更有一身肝胆，在任时便威名远扬。

当年海寇顾三麻子率数百艘战船进犯黄田港，气势汹汹，扬言要洗劫江阴，是阎应元亲率乡兵登城拒守。

敌军阵前叫骂，他立于城头，弯弓搭箭，连发三矢，每一箭都正中敌寇头目，应声而倒。

海寇见他如此神勇，心惊胆战，不敢再越雷池一步，连夜扬帆逃窜。

任内，他还平定了盐场盗贼的作乱，安抚了因饥荒而起的民乱，整顿吏治、护佑民生，桩桩件件皆办得妥帖周全。

江阴百姓感念他的恩德，特意在社学中为他画像，日日祭拜，铭记他的护城之功。