话音未落,他已手持一把磨得锋利的柴刀,身先士卒冲向敌阵,将雁行阵排布开来,自己居于阵前当尖兵,身后的乡兵们见状,也渐渐鼓起勇气,压下恐惧,跟着邵康奋勇拼杀。
有几名青壮义士尤为勇猛,挥舞着斧头、铁锤直扑蛮兵,哪怕身上被长矛刺伤,也不肯后退半步,用血肉之躯撑起了阵型。
激战半日,米沙鄢人虽凶悍,却抵不住乡兵们同仇敌忾的狠劲,渐渐体力不支,死伤三百余人后,余下者再也无心恋战,丢下掳掠的百姓与财物,四散奔逃而去。
邵康并未穷追,而是立刻下令清点人数、解救被掳百姓,将近万名面色憔悴、衣衫褴褛的乡亲接入江阴城中安置。
待到众人心魂稍定,双牌镇被解救的妇女们终于忍不住放声哭诉,将自己被蛮兵欺凌污辱的遭遇一一诉说,字字血泪,听得围观百姓无不落泪,耆老季世美更是气得浑身发抖,花白的胡须剧烈颤动,指着南方厉声痛骂:
“南洋蛮夷,蕞尔小邦,竟敢欺凌污辱我天朝上国妇女,恶行滔天,不可饶恕!”
他更痛斥那些为虎作伥的明人家奴:
“身为大明子民,不思护佑同族,反倒助纣为虐,比蛮夷更令人不齿,更增愤慨!”
骂罢,季世美强压怒火,即刻召集城内士绅、里长齐聚一处商议对策。
众人一致认为,仅凭江阴一城坚守远远不够,必须进一步团结周边村镇的百姓,将义兵扩充壮大,主动为周边各镇提供援助,一旦再有蛮兵劫掠,便群起而攻之,绝不能再让乡民落入蛮夷之手,任由他们屠戮欺凌。
一场以江阴为核心的抗敌联盟,正在怒火与决心之中悄然成型。
江阴县境辖十二镇十八乡,此前已有临江的北外镇、葫西镇、别江乡、湾口乡及夏港乡惨遭蛮兵洗劫,沦为十室十空的废墟,百姓非掳即亡,只剩断壁残垣在风中呜咽。
万幸双牌镇的被掳人口尽数被邵康率领的乡兵解救,暂得安置;
而绮山镇、萧山镇以西,直至香山、九里山一线的诸多乡镇,因消息隔绝、道路不通,至今生死未知,不知是已然遭难,还是仍在苦苦坚守。