更令人心惊的是，联军此次竟不再对缙绅官宦之家网开一面。

此前还能凭借身份地位避祸的乡绅权贵，如今也成了劫掠目标——

这一切的始作俑者，正是那些助纣为虐的海商家奴。

他们在联军面前煽风点火，直言根本没有必要放过这些人家：

“只要是与东印度公司无关的家族，管他是官是绅，都不用留下，财物能抢就抢，青壮能抓就抓，正好趁机扫清障碍！”

这番说辞并非空穴来风，彼时与东印度公司深度勾连的海商家族共有六家，势力遍布江南与闽地：

嘉兴、湖州、杭州三府有陈家、范家、谢家，苏州、松江二府有施家、林家，另有漳州林家自成一派。

这些家族底蕴深厚，早在明朝中叶以后，便成了东林党、浙党与闽党背后的大金主，靠着资助党争稳固地位；

同时又与江西瓷器商人紧密勾结，垄断了丝绸、茶叶与瓷器的海外走私贸易，赚得盆满钵满，势力盘根错节，连地方官府都要让其三分。

而常州府的商人，则大多来自徽州，以盛家、程家、汪家为代表，主营粮食与茶叶生意，近些年正逐步向苏州、松江二府渗透，试图打破原有海商集团的垄断。

徽商与施家、陈家等海商向来关系不和，彼此明争暗斗不断。

相较于江南诸商只重利益、毫无家国情怀的嘴脸，徽商反倒多了几分底线，虽也逐利，却始终未与海外势力勾结，对朝廷与故土尚存敬畏之心。

此次跟随联军的家奴，基本都是施家、陈家、谢家与范家的私仆。

对这些海商而言，常州府的徽商是眼中钉、肉中刺，如今南洋联军入境劫掠，正是打击徽商的绝佳机会——

江阴等地是徽商在常州府的重要据点，纵容联军洗劫此地，既能抢夺徽商的财物、破坏其生意，又能借联军之手铲除异己，可谓一举两得。

也正因如此，家奴们才会不遗余力地促成此事，甚至主动为联军指引徽商及其关联家族的住址，恨不得将徽商势力连根拔起。