很快，快应队战士就手脚麻利地收拾好了野炊现场：

冒着余温的火塘被厚厚的积雪掩埋，避免火星引燃针叶林；

散落的兽骨、食物残渣被扫进雪坑，连一滴肉汤都没留下；

连那些倒下的猎犬尸体也被处理妥当——

皮毛被剥下来晾晒，肉则切成大块，分门别类装进了雪橇战车的食物储藏车厢，车厢里的冰碴能让肉保持新鲜。

其实收拾时，战士们也想过把猎犬尸体还给察克图，可转念一想就放弃了——

这些猎犬明显是图特亚人的伙伴，让他们吃自家伙伴的肉实在不妥；

要是挖坑埋了，又觉得太浪费——

在冰原上赶路，食物本就紧张，浪费肉食就是件可耻的事。

倒不如自己收下，正好给两万多人的队伍补充些肉食，也算是物尽其用。

寒风卷着雪沫子扑在脸上，快应队战士们冻得发红的耳尖还没从方才的尴尬里缓过来。

方才指着图特亚人兽皮裙下摆缀着的狼尾笑“跟狗尾巴似的”时，察克图突然攥住了其中一人的手腕，粗糙的掌心带着常年握猎刀的厚茧，另一只手急促地在雪地上画着：

先画四条腿的狗，再画举着长矛的人，最后把两者远远分开，指着眼眶用力摇头。

直到有战士笨拙地比出“抱歉”的手势，察克图才松开手，黝黑的脸上露出两排白牙，还伸手拍了拍对方的胳膊，仿佛在说“没关系”。

他裹着的熊皮大衣沾着雪粒，随着动作簌簌往下掉，手指向南方时，指节因为用力而泛白，眼瞳里映着远处连绵的雪山，亮得像燃着的篝火。

偶尔有猎犬蹭到他腿边，他会弯腰摸一把狗耳朵，那温柔的模样，和战士们初见时“茹毛饮血”的想象截然不同——

有只雪橇犬叼着啃剩的骨头跑过，察克图还特意把骨头捡起来，掰成小块分给旁边几只幼犬，活像在给自家孩子分吃食。