寅时三更，那清脆的梆子声如幽灵般在山坳里回荡，仿佛在诉说着夜的寂静。

沈清歌的绣鞋轻轻踩在河滩的薄冰上，发出“咔嚓”的脆响，那声音在寂静的夜里格外清晰，每一步都让薄冰在脚下破碎，溅起细小的冰碴，冰碴触碰在她的鞋面，带着丝丝凉意。

萧煜提着灯笼，那昏黄的灯光在夜风中摇曳，他弯腰将灯光照向水面，灯笼的光影在冰面上晃动。

玛瑙坠子随着他弯腰的动作扫过冰面，在清冷的月光下，竟拖出暗红血丝般的反光，那颜色如同一道诡异的伤疤。

"忍冬藤喜阴不假，但根系绝不会扎进青石缝里。"沈清歌用银簪挑起一丛紧贴礁石的暗绿色藤蔓，指尖触碰到藤蔓粗糙的表面。

叶片背面粘着层细密的白霜，在灯光下闪烁着晶莹的光，凑近还能闻到一股淡淡的草香。

她突然想起太医院药库里那些被石灰粉包裹的当归，那白色的石灰粉像一层薄纱，包裹着当归。

只有长途贩运的药材才会用这种防腐手段，她的眉头微微皱起，心中思绪万千。

萧煜的织金靴踩在碎石上，发出“沙沙”的声响，在离她三尺处停住。

“沈姑娘连看草药的姿势都比旁人讲究些。”他指尖不知何时拈了片忍冬叶，对着灯笼光模仿她蹙眉的模样，“莫非这叶子背面写着李大人的罪状？”

“萧公子若是闲得慌，不妨帮忙数数这些礁石缝里埋着多少口麻袋。”沈清歌将沾着苔藓的银簪收进绢帕，那苔藓带着潮湿的触感。

余光瞥见萧煜突然绷直的脊背，像是察觉到了什么危险。

三日前在药棚被火星灼伤的手背隐隐作痛，那灼热的痛感仿佛还在。

那抹玄色衣角裹着药香掠过指尖，那淡淡的药香萦绕在鼻尖，触感又漫上来。

河心突然传来铁器撞击声，那声音尖锐而刺耳，打破了夜的宁静。

二十名衙役举着火把围成半圆，火把燃烧的“噼里啪啦”声不绝于耳。

李大人绛紫官服上金线绣的云纹在火光里狰狞扭曲，那金线在火光下闪烁着刺眼的光。

“沈姑娘好雅兴，寅时三刻来赏冰凌花？”他肥厚的手掌按住腰间佩刀，那刀柄上的纹路在火光下清晰可见。

“西河滩上月闹水鬼，本官特意请了镇河铁牛在此，闲杂人等不得靠近。”

沈清歌的药箱磕在岸边礁石上，陶罐里的银针簌簌作响，那声音如同急促的心跳。

“民女查验过七十六具尸首，牙缝里都嵌着这种赤鳞藻。”她展开染着暗红苔藓的绢帕，那绢帕上的苔藓散发着潮湿的气息。

“此物需在铁器腐蚀的水中才能存活，敢问大人为何隐瞒官道旁有废弃铁场？”

萧煜的折扇在掌心转出个漂亮的弧线，扇骨暗格里的易容膏体已经温热，那温热的触感透过手掌传来。

他盯着李大人靴帮上沾着的褐色药渣，那药渣散发着一股特殊的气味。

那是只有京城济世堂才会炮制的阿芙蓉膏。

“放肆！”李大人踹翻脚边的铁皮水桶，浑浊河水泼湿沈清歌的裙裾，那河水带着一股刺鼻的腥味。

“尔等可知这河道关乎全县风水？

来人！

把这妖言惑众的......”

话未说完，河心镇水铁牛后突然转出个鹤发老道。

萧煜用内力逼出的苍老嗓音惊飞寒鸦，那寒鸦的叫声在夜空中回荡。

“无量天尊！

此地铁锈渗水三年，河神早将怨气凝成赤鳞。