半个时辰后，沈听颂抱着画具进来时，发梢还沾着未化的雪粒。

他指尖捏着狼毫笔，笔杆上刻着“朝朝”二字——那是她去年亲手刻的，说“听颂的笔该有个记号”。

“陛下唤臣……”他刚开口，忽然看见她指尖捏着的木牌，耳尖立刻红透，连画具上的丹砂盒都差点掉在地上。

“别紧张。”楚容朝笑着起身，替他拂去肩头的雪，指尖触到他外袍下的单薄里衣——分明是宿羡之备的加厚棉袍，却被他穿得像片薄云，“只是让你替我在奏本扉页画朵墨梅，前日你说墨梅的影子映在宣纸上，像极了……”

她忽然顿住，想起他当时耳尖发红的模样，“像极了什么来着？”

“像、像陛下的眉形。”沈听颂慌忙接话，笔尖在砚台里蘸了蘸，却因为手颤，墨水滴在案头的奏纸上。

他急得指尖发颤，却见她忽然伸手，在墨点上画了只蜷着的小兽：“就当是墨梅树下打盹的雪豹，赫连将军说雪豹幼崽的爪子像团毛球。”

“可、可雪豹该配红梅。”沈听颂低头看着她画的小兽，忽然想起去年冬日，她带着夜家兄弟去演武场找赫连暝，那时雪豹幼崽正趴在她肩头，把她的红氅蹭得全是白毛，“陛下的红氅配雪豹，才像幅画。”

他说着忽然意识到自己说了什么，耳尖红得比画轴上的朱砂还要艳，慌忙低头在宣纸上落墨，梅枝走势却比平日抖了三分。

楚容朝看着他发颤的指尖，不禁笑了笑。

此刻见他笔下的墨梅枝桠弯弯，像极了她今日在汤池边垂落的发梢，忽然觉得这世上最动人的“讨好”，从来不是直白的言语，而是把她的每个瞬间，都藏进笔尖的褶皱里。

思及此，楚容朝不禁心中一动。