豁牙老头愣住了，呆呆地看着方稷，突然“哇”的一声哭了出来，像个孩子似的抱住方稷的腿：“专家！俺们对不住你啊！”

夜深人静时，铁柱蹲在田埂上闷头抽烟。方稷走过来递给他一个烤红薯：“还生气呢？”

铁柱狠狠咬了口红薯：“我就是想不通！他们可怜，就能随便毁咱们的心血？”

方稷望着星空下的麦田：“你知道我为什么坚持做农业研究吗？”他指了指远处蜷缩在草垛旁睡觉的老人们，“我导师说过，粮食不单是地里长出来的，更是从人心里长出来的。”

方稷卷着裤腿，赤脚踩在泥地里，一株一株地检查被割乱的麦秆，试图从混杂的麦穗中分辨出不同品种的痕迹。铁柱跟在他身后，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨着，手上的动作却一点没停。

“方老师。”铁柱抹了把汗，甩了甩酸痛的胳膊，“抗倒伏5号和抗旱3号的麦穗混成这样，神仙也分不清！”

方稷没抬头，只是轻轻“嗯”了一声，手指小心翼翼地拨开麦芒，借着灯光仔细观察麦粒的饱满程度。

他知道铁柱心里有气，但更知道这个憨厚的东北农村汉子比谁都认真。

果然，没过多久，铁柱又闷声不响地蹲下来，继续分拣麦穗。

豁牙老头带着另外几个老人，颤颤巍巍地走过来，手里捧着几碗热腾腾的玉米糊糊。

“方专家，歇会儿吧，喝口热的。”老头把碗递过来，浑浊的眼睛里满是愧疚。

方稷直起腰，接过碗，温热的玉米糊糊顺着喉咙滑下去，驱散了一夜的疲惫。他看了看老人们，他们的手上沾着泥土，裤腿上还挂着麦芒，显然也跟着忙活了半天，他们也很久没能吃这么饱了。

“老同志，你们去休息吧，这儿有我们呢。”方稷说道。