怒江的水声如雷，在山谷间回荡。郑怀山紧了紧背包带，眯起眼睛望向对岸陡峭的山崖。六十二岁的老教授裤腿上沾满了红土，额头的汗珠在阳光下闪闪发亮。

"郑老师，前面就是傈僳寨子了。"张地马拄着一根竹竿，黝黑的脸上皱纹里夹着笑意，"老乡说去年在这儿见过那种红芒麦。"

郑国栋从后面赶上来，军绿色挎包拍打着后背："爸，您慢点走。这路太险了。"

"怕什么？"郑怀山头也不回，"年轻的时候我在大凉山考察，比这还陡的崖都爬过。"他忽然停下，弯腰从路边拾起一株野草，"你们看，这是野生燕麦，和栽培种杂交会产生不育系......"

队伍最后的小王赶紧掏出笔记本记录。这个刚从农学院毕业的年轻人是第一次参加野外考察，眼镜片上沾满了汗水和尘土。

"郑教授，"向导指着远处山坡上一片梯田，"那寨子里的老猎人岩桑，家里存着祖传的麦种。听说是从雪山那边带过来的，能在石头缝里长。"

郑怀山眼睛一亮："有具体性状记录吗？芒长多少？穗粒数？"

"这......"向导搓着粗糙的手指，"我们乡下人哪懂这些。就知道那麦子熬粥特别香，虫子不爱吃。"

"抗虫性！"郑国栋兴奋地转向父亲，"会不会是含有某种生物碱？"

郑怀山点点头，突然剧烈咳嗽起来。张地马连忙扶住他，摸出水壶："喝点药茶，压一压。"

"谢谢你老张。"老人接过水壶，"我现在是完全的依赖你了。哈哈，抓紧时间，雨季前必须完成样本采集。"

队伍沿着羊肠小道继续前行。太阳西斜时，他们终于到达了半山腰的傈僳族寨子。木楞房顶上飘着炊烟，几个光脚的孩子好奇地围过来。

向导用傈僳语和一个老人交谈片刻，转身说："岩桑上山打猎去了，他老伴让我们先住下。"

郑怀山谢过主人，立刻从背包里取出标本夹和放大镜："国栋，趁天没黑，我们去附近看看有没有野生麦群落。"

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黑龙江友谊农场，清晨的露珠挂在麦穗上，折射着朝阳的光辉。方稷蹲在田埂边，手指轻轻拨弄着一株冬星小麦。穗头沉甸甸的，麦粒饱满得几乎要撑破颖壳。

"方工！这边测完了！"陈雪的声音从远处传来。她戴着草帽，手里拿着记录本跑来，"第三区块平均穗粒数48颗，千粒重测算41克！"

方稷点点头，嘴角微微上扬："比去年海南的数据还好。"

"那可不！"一个洪亮的声音插进来。农场技术员老马拍打着沾满泥土的裤腿走过来，"咱这疙瘩零下三十多度的天儿，这麦子愣是没冻死。开春返青时，看的人那叫一个痛快！"

方稷站起身，望向无边的麦田。微风吹过，金黄的麦浪起伏，仿佛大地的呼吸。远处，几个农工正用新式测产器取样，笑声隐约传来。

"马师傅，您种了多少年麦子？"方稷问道。

"打五八年支边来这儿，二十多年喽。"老马掏出一个铝制烟盒，想了想又塞回去，"早些年种的'克强'，亩产能上二百斤就烧高香。去年试种冬星，三百八十斤，村里人都不信。今年......"他弯腰掐下一穗麦子，在手心里搓了搓，吹去麦壳，"您瞅瞅这成色。"