方稷猛地抬头。郑怀山——原主农大教材的编写者，五九年因反对盲目密植被下放的着名教授。

第二天清晨，方稷被喧闹声吵醒。试验田边围满了人，郑国栋正指挥着把"乌克兰良种"撒进划定的地块。播种量比常规多四成。

"胡闹嘛！"育种组长老周嘟囔，"这么密，后期肯定倒伏。"

方稷正要上前，胳膊却被陈雪拽住："所长说这是政治任务。"姑娘怀里还抱着没做完的杂交记录。

中午休息时，方稷看见郑国栋独自坐在仓库后啃窝头。他走过去，递上自己的水壶："郑专家，聊聊？"

阳光下，他注意到专家眼角有细密的皱纹——这人恐怕比看上去年长许多。

"你父亲的书，我读过。"方稷突然说。

郑国栋的窝头停在半空："他现在黑龙江农场扫厕所。"声音平静得可怕。

"五九年他反对密植......"

"所以他错了！"专家突然激动起来，"我在哈萨克斯坦亲眼看见——"

"但这里不是哈萨克斯坦。"方稷指向远处的村庄，"农民靠这些地活命，经不起试验。"

郑国栋的瞳孔收缩了一下。远处传来口哨声，午休结束了。

下午的论证会上，火药味越来越浓。郑国栋展示的苏联数据引起阵阵惊叹，但当方稷拿出本地试验记录时，会议室却陷入诡异的沉默。

"小方同志。"王所长擦着汗，"要虚心学习先进经验......"

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"我请求设置对照试验。"方稷声音很轻但清晰，"三块地：常规播量、苏联密植、以及......"他顿了顿，"我建议的中间值。"

桌子底下，李教授悄悄踢了他一脚。但出乎意料，郑国栋突然点头："科学就该对比验证。"

散会后，方稷被叫到革委会办公室。王所长关紧门窗，第一句话就是："你知不知道郑专家为什么能回来？"

原来郑国栋是作为"可以改造好的知识分子"典型被特批回国的。他在苏联发表的论文证明"集体农庄优越性"，正好符合当前的政治需要。

"我不管什么路线。"方稷直视所长眼睛，"只关心农民能不能吃饱。"

王所长脸色变了又变，最后叹气道："给你二十天。产量数据出来前，别到处嚷嚷。"

接下来的日子，方稷像上了发条。他每天五点就蹲在试验田记录分蘖数，晚上整理数据到深夜。郑国栋也常出现在田埂上，但更多时候是望着远方发呆。

第十天清晨，方稷发现密植区的麦苗开始发黄。他正要记录，背后传来沙哑的声音："缺氮。"

郑国栋不知何时站在了身后，手里拿着试管和试纸："土壤pH值变化了。"他蹲下身的样子像个老农，完全不像留洋专家，"你的地块怎么样？"