冰凉的湿毛巾擦过掌心和脸颊，驱散了些许困意，连指尖残留的墨渍都淡了几分。

做完这一切，他才轻轻揭开盖在卷子上的厚布。素白的宣纸上，“论民生与教化”的策论已写至末尾，最后一道诗题“秋日登楼”也只剩结句尚未打磨。

他提笔蘸墨，目光落在诗稿的末联上。方才写的“何日得携书卷去，青山深处话农桑”虽贴合题意，却总觉得少了点应试的气象。

陆谨言收敛心神，抬眼望向窗外，学宫的槐树枝头正有蝉蜕在阳光下发亮，远处县衙的旗杆上，旌旗在午风中微微晃动。

他忽然想起，若此次中了，她该会笑得像春日里的桃花吧。

心念一动，笔尖随之落下，将末联改为：

“愿得此身长报国，青衿不负稻粱谋。”

写完最后一个“谋”字，墨色恰好凝干。他放下笔，对着卷子轻吹一口气，纸上的字迹在午光中透着沉稳的力道。

最后一笔落下，陆谨言手中的狼毫微微发颤。

他下意识地揉了揉手腕，骨节间传来一阵酸涩的钝痛——从清晨握笔到此刻，这只手已在宣纸上辗转了数个时辰，连虎口处都磨出了淡淡的红印。

稍作定神，他便将注意力重新投回卷子。

策论与诗题的草稿铺在左侧，右侧是空白的誊写卷。

改完错漏，他取过誊写卷，用镇纸压平边角，他深吸一口气，手腕微转，笔尖再次落下——

渐渐地，他进入了一种忘我的状态。

终于，最后一个字收笔。陆谨言放下笔，这才发现掌心已沁出薄汗。

抬眼望向窗外，暮色已悄悄漫进学宫，号舍的阴影越来越长。他这才意识到，自己竟从午后一直誊写到了黄昏，连天色变化都未曾察觉。