她知道，这不是赵爱民随口的安排，而是他真打算带这个孩子一把。

她转身离开时，脚步虽慢却不再拖沓，仿佛整个人都轻了几分。而赵爱民回屋后，靠在窗边望着外头晒着太阳的板材，一根根地检查，神情凝重却不急躁。

他知道，明天开始，这院里，怕是会多一个小尾巴了——不听话的，狡猾的，动不动就惹事的小尾巴。但他也知道，如果能管住这个小尾巴，也许就能拉回一条原本要走偏的路。

第二日天还未大亮，院子里弥漫着一层薄雾，空气潮湿中带着早春的凉意。赵爱民一早就起了。他没点灯，只借着窗外微弱的天光，一点点摸索着穿好衣服，系紧裤腰带，然后推门而出。院子里没一丝声响，只有他脚踩在砖石上的“咯吱”声清晰响着。他蹲下身，在门边把昨夜整整晾了一宿的木板收了起来。这些木板是他前几天从后街的旧铺子里捡来的料子，洗净刨平，原本是打算给厨房做个调味架的，但昨晚想了半宿，忽地改了主意。

“调料架明年做也不迟。”他对自己说，眉眼间透着几分难得的柔和。

等天色真正亮透，雾也散得差不多了，一阵轻快却略带小心翼翼的脚步声自胡同那头响起。棒梗穿着他那件洗得发白的夹克，小跑着钻进院子，额头上冒着些汗，眼神却透着分说不出的紧张和期盼。

“赵叔，我来了！”他停在门口，有些喘，似乎一路上都是用奔的。

赵爱民把那块木板立在桌角，头也没回：“来的不晚，不过以后想学，得先学守时。七点之前，错一分钟就算旷工。”

棒梗用力点头，像只乖巧的小狗，生怕错过了表现的机会。他眼神飘向屋里那几块木料，见赵爱民将一块切割整齐的板子轻轻摆好，顿时眼里泛起了光。

“赵叔，你是要……做东西给我？”

“做是做。”赵爱民擦了擦手，把锯子放好，“但不是白给你。”

棒梗一愣，随即点头如捣蒜：“那我干活儿换！你说让我干啥，我都行！”

赵爱民瞅了他一眼，眼角带着点笑意，却没立刻表态。他伸手从一旁的麻袋里抽出一块较薄的木板，在手上敲了敲：“今儿教你第一件事，听得懂听，不懂就看。看会了，手脚再慢也不怕。”