胡统勋颤抖着双手将冷透的茶盏重重搁在桌上，杯盏与檀木碰撞发出刺耳的声响："清婉，你也知道这幽州城是人家镇北王发家的地方，咱们根本不可能插手！"

他扯松领口的玉带，脖颈青筋暴起，"并州刺史不过是个会喘气的木头桩子，连调兵虎符都在李丰那竖子手里！他先前要跑，想借助咱们两家的商道跑，但后来呢？朝廷把他抓住送了回来！就算他那在京城围观的老爹都没有救得了他！"

曾德禄的指节捏得发白，折扇边缘深深掐进掌心："草原上的蛮王阿骨打，前些日子还带着部族给柳林送贺礼！这次蛮荒之战更适合柳林并肩作战！还有那巫师一脉，还有那妖族两脉！如果这样的话！咱们苦心经营的商道，如今全成了他的囊中之物。"

他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红血迹，"玥儿，你哥哥在王府当差，可曾见着......"

"够了！"曾明玥猛地起身，扇面拍在桌上震得杯盘乱颤，却在触及父亲眼底血丝时，声音陡然软了下去。胡清婉望着烛火在父亲佝偻的脊梁上投下的阴影，想起儿时父亲教她辨认账本时意气风发的模样，眼眶瞬间发烫。

"朝廷这是要借刀杀人！"胡统勋捶着桌案，震落的木屑混着酒水在檀木上洇出深色痕迹，"柳林若想坐稳王位，迟早要拿青州、冀州立威。你们那些兄弟姐妹......"他喉头哽咽，老泪纵横，"爹无能，保不住全家周全啊！"

曾德禄踉跄着抓住女儿的手腕，布满老茧的掌心全是冷汗："玥儿，你自小最有主意。柳林开府大典上......"他艰难地咽下唾沫，"若能得他青眼相看，咱们两家或许还有一线生机。"

胡清婉绞着绣帕的指尖突然被烫了一下——烛芯爆出的火星溅在海棠纹锦缎上，留下焦黑的痕迹。她想起那日战场，柳林那如同山峦一般的伟岸背影，金瞳中迸发的凛冽光芒，耳尖不由得泛起红晕。

曾明玥别过脸去，折扇挡住发烫的脸颊，却在瞥见胡清婉同样绯红的耳尖时，两人同时低头轻笑出声。

"父亲放心。"曾明玥重新坐下，扇面上的墨竹随着动作轻颤，"女儿定不会让家族失望。"她与胡清婉对视一眼，眸中羞涩与决然交织，窗外月光恰好掠过二人交握的手，将影子投在墙上，恍若并蒂双莲。

胡清婉绞着帕子的指尖微微发白，声音细若蚊蝇："那日他立在血海上收服白雾，金瞳扫过战场时......女儿故意摔在他跟前，可他连个眼神都没分给我。"曾明玥的折扇重重磕在桌上，震得酒盏里的残酒泛起涟漪："我持剑请战要当先锋，他只说了句'女子莫近厮杀'，便再没下文。"