他家妹妹三岁上就视吃苦药如无物，面对族学中扭打成一团的毛头小子也能安静习字，哪里会理会这些眼光。

别人夸谢寒蝉沉稳端方，只有亲近的人才知道，她不过是全不在意这些事情罢了。

“人我是给你找到了，不过这小子油盐不进，阿柔可别出手太重了。”

推开小院的门，这是军营中一处小书房。

霍庆之正在念书。

童声朗朗。

谢寒蝉听了一会儿，这个年纪便读《礼记》，十分不容易了。

“书读得很好，歹竹出好笋啊。”谢寒引真诚赞了一句，“比大哥强。”

谢寒雨不搭腔。

不与二弟争口舌，是他一贯的美德。

不过一会儿，下了学，教书的先生出来，见他们在院中，倒是吃了一惊。

“见过将军。”

教书先生是营中参尉陈锋，当年曾中过举人，北荒祸乱，全家人死光了，他在京中应考躲过一劫，在考场枯坐三日，出来弃笔从戎。

这些年军营子弟多有赖他启蒙教书，可恨是一个个都无心向学，难得碰到的肯读书的，简直欣喜若狂，恨不得倾囊相授，教出个状元郎来。

霍庆之低头一揖，向几人行礼。又看见素面朝天的谢寒蝉，愣在当场。

他曾见过一次谢瑶环。

盛怒之下仍恪守礼仪，仪态端庄，与自己母亲相比，其大气雍容，确实不愧能让义父退避三尺。

谢寒蝉向他点头：“你义父是我前姑父。”

霍庆之嘴角微抽。

这关系介绍得十分简单明了。

听说谢寒蝉来了，程子允也放下手中公务，往书院来。进门看见谢家两兄弟如同门神一般守在面前，顿时生出不妙的感觉。他伸头望了望里间，被谢寒雨拽住：“你怕什么，那小子难道还敢对阿柔无礼？”

“我是怕那小子被阿柔吓死……”

这是什么话……

谢寒雨绝不赞同。

他家妹子是多端方大气的女孩子，怎么会同一个小孩子计较……

谢寒蝉当然不会同一个小孩子计较。

“我听大表兄说，你姓霍。”

霍庆之立直了脊背：“是。”

他四岁的时候，老肃王做主，将他收入霍家军营抚养，勇毅伯不认这血

脉，肃王府却不会眼见着麾下子弟流落在外。

他自幼被义父收养，带离母亲身边，让他好好习武读书。

他以为他以后会成为霍家的家将，日后上阵杀敌，不负老肃王的庇护和这一身血脉，无论如何也要让勇毅伯府晓得，就算不为家族所认，他仍能支撑门庭，不让父亲蒙羞。

直到母亲哭晕在他面前。

“现下有两条路让你选。”谢寒蝉拨了拨杯中茶叶，“第一，你将你母亲接回去，为人子女尽孝乃是本分，我谢家绝不为难，程家也会继续一应供给。你可继续在霍家军营过日子，又或者，选择从文从武。”

“第二，你母亲由我谢氏带走，从前一应仆从院落都将没有，你还需缴纳供养费用。我谢家有女子族学，安排她学一门手艺，或是在族学中教授技艺都可以。我听闻你母亲从前是绣娘，很有一手湘绣的技艺。她若是勤恳劳作，或许还能养活自己，只是你不免背上不孝的名声。”

霍庆之再次愣住。

单刀直入，绝不迂回。他见惯了自己母亲那样，从不将话讲明白，偏要说得极漂亮，让人去猜她心思的女子，一时有些不适应。

谢寒蝉见他愣住，却不催促，将他的课本拿起来。

十一岁多的男孩子，身量虽未长成，却也看得出教养很好。

“为什么？”

这个女孩子只大他几岁，却仿佛身姿如松，一双眼睛看向他，既无不屑也无愤怒。

他甚至做好了下跪求情，求谢家放过，他愿意做牛做马偿还的准备，也做好了一辈子抬不起头，被谢将军赶出去，一辈子做个无为之辈，不出仕也不参军的准备。