“这次大约还是会有五十人左右中举吧？”

这是一位与掌柜看起来就熟惯的客人问话，听口音应该是州府本地人，一身绫罗穿着不差。但是从气质上看，只怕肚里没有三两学问。

“大官人，你还记得以前的数呢。没听说这届中举名额有变动，只怕还是五十上下。”这是油滑老道、消息灵通的掌柜，在应对富商客人的询问。

客人点点头：“这新科举人，是一步登天了。一旦上榜，将来进可入京参加会试、殿试，搏个进士功名，退也能花些银两，捐个官做，从此就是官身了。

可惜我少时读不成书，只能指望孩子们有出息了，我就给他们积攒银两吧。对了，掌柜的，你知道咱州府，哪里有教导得法的夫子么？”

“咱州府还不是老样子？名门大户自有家学，他们自己教子弟，包揽乡试举人小半的名额，其他的举人也都是底下各县的豪门望族。

放榜时候，姓氏一目了然，我在这里多年，就没有见过超出这二十来家姓氏的举人。至于说到夫子，大官人听说了么？离咱州府不太远的息县，有个父子私塾，据说教得不错。”

柳庭璋本是一心等候，止不住别人话语飘进耳朵，尚未入心。

不过忽然听到息县、父子私塾，直觉与自己有关，忍不住分了几分心神过去。

掌柜的正给客人介绍他听说的情况：“人家都口口相传，息县秦秀才几年前开办了私塾，自家儿子也在里面念书。三年前，十三岁的少年就考中他们息县的秀才榜首，一举成名。

然后他们私塾就多招了些学生，父子齐上阵，教书授课。去年就教出了近十个小秀才，有人年纪比柳庭璋还小。