泰尔斯沉默了一会儿。

“既然把话说明白了，我能否请求你们，不要再为詹恩站台了？”

“对不起？”

“我说，请特使阁下发动一下在那个小小外商联盟里的人脉，不求他们亏本经营乃至让利于民，只求他们正常行事，好好做生意，不要再跟着做恐慌宣传唱衰环境，也不要把控交易操控市场，让翡翠城各大铺子里的货量和物价回归正常，让这座衰落的城市起死回生？”

哈沙特使沉吟了一会儿。

“那圈子里都是稳赚不赔的聪明人，殿下，”他缓缓道，“他们这么做是因为有利可图，而一旦涉及到利益的事，如果他们不乐意，我也……”

“那就让他们乐意，”泰尔斯斩钉截铁地打断他，“就像你身为牵头人，扇动他们不乐意一样。”

承受着泰尔斯咄咄逼人的目光，哈沙轻轻皱眉。

“曦日可鉴，假使鄙人和我的朋友们乐意合作了，我们会有什么好处呢？”

“好处？”

泰尔斯古怪地轻哼一声，亮出侧脸上的瘀伤：

“看到了吗？今天早上詹恩揍的，现在估计都传开了……有什么感想吗？”

哈沙眯起眼睛，居然认认真真地端详了好一会儿。

“很用力，很突然，却不专业，更像冲动的产物，”哈沙念念有词，“以鄙人对老朋友詹恩的了解，他涵养甚好，从来没有如此失态过，更别提直接动手了。”

哈沙一脸狐疑地看着他，就差没在脸上写“你到底对他做了什么”。

泰尔斯不得不咳嗽一声，板起脸把话题拉回来。

“既然看到了，特使阁下，你该问的就是：如果你们继续站在詹恩那边，搅乱‘我的’翡翠城，会有什么坏处？”

看着这个样子的星湖公爵，哈沙微微蹙眉。

“好吧。”

他思索一会儿，叹息道：

“鄙人保证，泰尔斯殿下，我们不会像詹恩公爵——无论他许诺了多优惠的关税政策——所期望的那样，推波助澜，阻止您掌控翡翠城。”

“十分感激。”

“但我们也不便站在您这一边。”

“什么意思？”这次轮动泰尔斯皱眉了。

哈沙微笑道：

“鄙人是说，我们将暂且保持中立，直到胜负分出。无论是詹恩大人还是费德里科少爷上台，乃至您亲领空明宫——顺便一说，无论哪一种都不影响您王国继承人的身份，以及我们对您的尊敬——鄙人保证一切将恢复正常，我们很乐意继续和翡翠城精诚合……”

泰尔斯沉默了。

他抬头看看致命鸢尾的画像，深吸一口气。

“不够。”

哈沙挑挑眉毛。

只见泰尔斯回过头来，语气放冷：

“在一场强弱分明的战争里，你若保持中立，便无异于倒向强者。”

“什么意思？”

“意思就是，你不跟我站在一块儿，”泰尔斯支着肘部向前压，面色生冷，“就是跟他们站在一块儿。”

哈沙看着这个样子的王子，不由蹙眉。

“嗯，您和詹恩大人还真是不一样。”

“怎么不一样？”

“在商言商，”哈沙很是自然，“生意上的事，当然得真金白银地解决。”

他还想要好处？

泰尔斯心生不快。

“您是邦首的贸易特使，哈沙阁下，”王子面沉如水，“您和您这个职位的存在，不就是因为有些大生意，没法用真金白银解决？”

“而您是一国王子，今后还要继承王位的，理应看得更长远些。”

“比如？”

“金钱，财富，商货，哪怕这个城主之位，对您而言也不过是末流之物罢了，”哈沙笑了，一副过来人教训王子的模样，“在这些事上着眼太过，亲自下场，并不利于您在人们——无论是国内国外——眼中的名望和口碑，而那才是您今后的统治根基，是您真正的利益所在。”

“殿下您不妨向北边看看——事到如今，还有人愿意相信弑亲之王的话，跟黑沙城做交易吗？”

泰尔斯没有立刻回答，他低下头，沉默了好一会儿。

“那就再看看我的脸，哈沙特使。再加上被他妹妹羞辱的那一次，我身为王子，早就颜面扫地，名声无存了，”泰尔斯抬起头来，冷冷道，“名望？口碑？你觉得，在翡翠城，我还能再失去什么？”

看着泰尔斯的脸，哈沙特使不笑了。

他没有言语，只是抿起嘴唇。

两人在书房里静静相对，均是面无表情。

但就在气氛越发难忍的关头，泰尔斯扭头叹了口气。

“行吧，我也不想显得太咄咄逼人，这样吧，你看见刚刚出去的坦甘加船主了吗？”

哈沙一愣，不由看了看门口。

“是的，嗯，他看上去……不是很高兴？”

“岂止，”泰尔斯冷笑着靠回椅背上，“应该说他很是硬气，寸步不退铁骨铮铮，扬言宁与詹恩共存亡，也不愿向我妥协，甚至还在外海暗中支援海盗活动，不断袭扰航线，阻吓往来船只，给翡翠城的秩序找麻烦。”

哈沙听见这个消息，若有所思。

“坦甘加船主毕竟是少女之子，海上男儿，刀口舔血的人嘛，难免有时候……”

“特使阁下，我们打个赌吧。”

哈沙眼神一动。

只见泰尔斯举起一根手指：“如果一天之内，坦甘加这个刺头向我屈服，收敛锋芒，让翡翠城的海贸恢复正常……”

他观察着对方的表情，停顿了一下。

“那特使阁下就不妨帮我这个‘小忙’，督促您那个‘小小的’外商联盟，不再联手囤货和涨价，恢复正常的经营，甚至必要时出点血，帮助一下市场秩序的恢复……”

哈沙特使眼神一动：

“而如果坦甘加船主脖子太粗，膝盖太硬，不肯屈服呢？”

泰尔斯眼神一冷：

“那这世上就没有他了。”

哈沙特使微微变色，他顾不上索求条件，连忙追问：

“您要杀了他？杀了坦甘加？”

“王国既然明令禁止海盗活动，”泰尔斯摇摇头，一副无所谓的样子，“那总得树个榜样。”

哈沙皱起手工画上去的眉毛。

“那不会是好榜样的。”

“怎么说？”

特使沉思了一会儿，忧心忡忡地离开椅背，支起身体。

“身为外臣，鄙人本不便多言，但是泰尔斯殿下，坦甘加出身海上世家……”

“你是说海盗。”

“……世代经营外海，经验丰富，还认识不少有名望的船长……”

“对，他十余年来依赖着詹恩过活，”泰尔斯心不在焉，“早就变成了空明宫的看家狗。”

“可空明宫现在的主人是您。”

“很快就不是了，”泰尔斯冷笑道，“多亏了他，还有你，以及这城里许许多多的势力，包括某个喜欢装神弄鬼虎口夺食的大小姐，让我在这个位子上度日如年，如坐针毡。”

听着对方的口吻，哈沙突然有了不妙的预感。

“鄙人明白殿下您执政不顺，但在翡翠城这样的地方，严刑重典绝非明智之举。”

他表情肃穆，苦口婆心：

“若您这就要了坦甘加的命，那为翡翠城服务多年的船队和船主们——不少是曾经的卡塞海盗之后——非但不会服膺您的统治，更将兔死狐悲，义愤不平，后果难测。”

泰尔斯耸耸肩：“是么。”

“一旦逼得坦甘加愤而反抗，带着忠于他的船只重归海盗之列，那到时海疆不宁，沿途众邦都要受累，翡翠城乃至星辰王国也得不偿失——”

“就凭他？哼。”

泰尔斯冷笑一声，袖口一挥，把桉几上的几张画框扫落地面。

哈沙先是一愣，他拾起其中一副巴掌大的画框，定睛一看，发觉上面绘着的是各色各样的淑女小像。

这倒没什么，但关键是画上的族徽比较显眼和特别。

“曦日万有，这徽记是……太阳剑盾？”

哈沙看着手里的小像，面色铁青，笑容冷却，仿佛看见了什么怪物。

“对，库伦首相的孙女和外孙女们，十好几个呢，”泰尔斯懒洋洋地举起其中一张，上面的少女华服美饰，鲜艳尊贵，“你知道他吧？”

“当然。”

哈沙表情凝重。

“鲍勃·库伦，辉港城主，贵国的现任东海守护公爵，海湾之剑，”邦首特使表情麻木地看着画上的家徽，“年轻时的他歃血出航，进剿卡塞海盗……”

常出海跨洋，来往终结海两岸的人，哪个不晓得？

“对对对，就是那个，”泰尔斯挠了挠耳朵，“一旦我搞不定翡翠城，娶不到美丽高贵的希来小姐，嗯，就只能去辉港挑老婆了。”

哈沙特使表情微变。

“噢？哦，璨星王室和库伦家族联姻，这很好，很好，”哈沙语气犹豫，“但这些人选都是库伦公爵的孙辈了，似乎都不比希来小姐的身份来得……”

“她们的嫁妆是没有凯文迪尔多，但种类却更好，比如说库伦家的极日舰队，”泰尔斯眯起眼睛，“肯定不会全听我的，但是帮家族的好女婿，去剿灭一个嚣张不法的海盗船团嘛……”

哈沙狠狠皱眉。

泰尔斯举起双手，向后一靠：

“所以嘛，坦甘加最好识趣些，别忘了他外祖父的下场……”

“他不会忘的，”哈沙死死盯着太阳剑盾的徽记，眉间越发紧锁，“而这恰是问题。”

“哦？”

哈沙放下画框，眼神凝重。

年轻时的鲍勃·库伦所做的，可不止是进剿卡塞海盗这么简单。

在终结海两岸复杂的政治捭阖中，越来越多的势力被卷入东海人和卡塞群岛的利益争端，最终促成了东西双陆、六国海军、八大舰队缔约同盟，与遍布七海、猖獗一时的无数海盗们，全面开战。

他们在能通航的每一寸海面，能停锚的每一处港口，乃至能落脚的每一根桅杆上杀得血染海水，你死我活。

如此往复数十年，无数名船永沉海底，无数水手葬身鱼腹，七海上的五大海盗王终被一一清剿，三人身死，一人失踪，一人受俘。

其中一人不是别人，正是“海狼”坦甘加的外祖父——曾经威震七海的“骸旗之王”扬起孤帆，在绝望中孤注一掷偷袭辉港，最终在光辉海湾上落败被俘。

据说他和最后的手下们不得速死，而是被绑上库伦家族“埃罗尔恩典号”旗舰的撞角，巡岸夸功。

受日晒雨淋，风吹浪打，鸥啄鸟嗛。

直到每一具尸体都风干萎缩，变成名副其实的“骸旗”。

自那以后，少女失子，海盗失怙。

七海群狼，无主无王。

骨旗不再，日照海疆。

当然，同时遭殃的还有卡塞群岛上世代劫掠为生的无数氏族，幸存的族人们——比如坦甘加的母亲——不得不另寻出路。

“曦日大君在上，现在这里闹得再凶、再民不聊生，也只是翡翠城一隅的风波，但若把库伦家和卡塞人乃至七海海盗的血仇都卷进来，那事情就复杂了，而且绝不止是一家的事儿，终结海周边搞不好又……”

哈沙说着说着，叹了口气：

“和平可贵啊……”

泰尔斯听得眉头微蹙，但最后还是冷哼一声，浑不在意：

“所以现在，无论是我的婚事还是终结海的和平，噢，当然还有跟您打的赌，全取决于坦甘加低不低头？哈，真是越来越有趣了。”

哈沙看见他毫不在意的态度，表情越发难看。

“殿下请三思，靠库伦家族来逼迫坦甘加……您是一时快意，可却可能遗祸无穷……还有，终结海一旦生乱，那翡翠城怎么办？”

泰尔斯冷哼一声。

“那就再看看我的脸，特使阁下。”

他再次转过头，露出瘀伤，语气愤恨发狠：

“很不幸，因为凯文迪尔兄妹做错了事，翡翠城，已经遗祸无穷了。”

望着王子脸上前所未见的狠色，哈沙顿时语塞。

这一次，书房里的沉默持续得尤其久。

一方怒目冷眼，态度鲜明。

一方忧心忡忡，心事重重。

最终，哈沙像是下定了什么决心，无奈叹息：“罢了，让鄙人去说服他吧。”

泰尔斯表情一动：

“什么？”

哈沙特使摇摇头：

“泰伦邦也是海贸之国，也是各大船团的重要客户，鄙人会试着去说服坦甘加船主，让他跟您合作，停止海盗袭扰，也停止各大船团串联的非商业行为。”

“我不明白。”泰尔斯眯起眼睛。

“鄙人知晓，殿下您执政遇阻又接连受辱，此刻怒火中烧，非雷霆手段不得平息。”

哈沙一脸疲累：

“但鄙邦有谚：为君贵仁，为将贵稳，为商贵定，为官贵忍。哪怕为了您能最终掌控翡翠城，也该在此时留坦甘加、包括其他反对者们一命。”

“哦？我以为您之前一直在跟詹恩抗议关税的事儿，应该不喜欢翡翠城？”

“一海两岸，合作永远是优于对抗的选择。”

泰尔斯狐疑地盯了他好一会儿，这才抬起头来。

“姑且说这样可行吧，但是你要怎么说服那个臭脾气的海盗？舔他蛋蛋？”

哈沙深吸一口气，没有理会一国王子的粗言鄙语：

“鄙人将告诉坦甘加船主：泰伦邦国和我们的盟友，已经决定抛开成见同殿下合作，我们将冒着亏损开放货舱和航运，助力市场秩序，致力于翡翠城的止乱复正——我想，他会明白大势的。”

泰尔斯怔了好一会儿，才反应过来：

“你这是要……我以为您刚刚才才说要保持中立？”

哈沙露出一个难看的笑容：

“鄙人刚刚想通了：在一场强弱分明的战争里，袖手旁观保持中立，无异于倒向强者。”

泰尔斯挑挑眉毛。

哈沙笑意盈盈，表情温和自然：

“现在，殿下，您怎么说？”

泰尔斯愣了好一会儿，终于反应过来，同样挂起笑容满面：

“哦，事实上，特使阁下的话也让我醍醐灌顶呢：您说得没错：不到万不得已，我不该娶库伦家的孙女——首相的权力已经够大了。”

“殿下英明。”

“阁下也英明。”

“但是鄙人位卑言轻，要说服那么多位大商配合，实属不易，”哈沙搓动着四色眉毛，“如果您能承诺事成之后，翡翠城在几大品类的商货上的关税政策稍微松动一二……”

“再说吧。”

泰尔斯微笑拒绝，低头处理装作开始处理公文。

“强硬如您，不愧是未来国王。”哈沙套话不成，不由感慨。