“所以，如果，各位大人，还是说如果啊，如果我们出于各种不可抗的原因，不还这一百一十七万，那会怎样？”

话一出口，官员们齐齐愣住，面面相觑。

迈拉霍维奇总管咳嗽一声：

“殿下，大部分债务的债权者，都是南岸领内外有头有脸，能影响翡翠城的大人物：几大行会的产业主，大商人，好几个历史悠久的封臣家族，国外的大金主，噢，对了，甚至包括了王家银行……”

“当然，当然，他们都是大人物，大富翁，但是，”泰尔斯摆摆手，“但是如果我告诉他们‘再宽限宽限’呢？他们不能强迫我还债吧？比如拉支军队来打我，‘债主不死于老赖’？”

财政官们哑口无言，他们再度面面相觑，似乎第一次遇到这样的统治者。

“他们，他们……但是我们的信用……”迈拉霍维奇总管有些反应不过来。

看着对方的反应，泰尔斯眼珠一转。

“他们不能强迫您，殿下，”马略斯咳嗽了一声，打断这段对话，“毕竟他们一无军队，二无权威，对您的违约之举无可奈何，而我记得王国史上，也并非没有这样的先例……”

泰尔斯气势一变，凛然点头：“那么我们不妨研究下——”

雨果·富比掌旗官阴冷地插了一句话：

“上一个这么做的，正是红王约翰。”

泰尔斯的表情凝固在脸上。

“对，他借债筹军发动政变，成功上位之后，便以国王之尊把债主们统统送进监狱，威胁他们延期、降低乃至解除债务，”马略斯轻声补充，“不愿意的人，就让秘科罗织罪名打成叛国者，抄家斩首，如此一来，红王的债务自然一笔勾销。”

财税官员们表情一紧，欲言又止。

泰尔斯则紧紧蹙眉。

马略斯端起茶杯，澹定地喝了一口茶。

“怎么不继续反问？”

马略斯诧异扭头：“殿下？”

“继续啊，按照你一贯的习惯，你该反问我啊，”泰尔斯满面不爽，“‘猜猜看，泰尔斯殿下，红王在那之后怎么样了’？”

马略斯动作一僵。

几秒后，他向着王子轻举茶杯，歉然一笑。

“好吧，你的意思我明白了，”泰尔斯没等他回答，他双手捂面，仰头叹息，“铁金库不容拖欠啊。”

在场诸人面面相觑，一头雾水。

“没什么，西荒民间的口头禅而已……那么现在，对，还钱……”泰尔斯回过神来，看着账目上的数字，只觉浑身难受。

“事实上，殿下，”迈拉霍维奇总管忧心忡忡地提醒道，“如果我们逾期违约成为事实，那也不用担心，我们还是有别的解法，不必走到……红王那一步。”

“哦？”泰尔斯一听便来了精神。

总管点点头：

“依照借款契约，也遵循贤君时代留下的旧例，我们借款时，抵押的是翡翠城乃至南岸领的未来税收……”

“未来税收？”

泰尔斯一愣：“有哪些？”

“很多种，殿下，”另一位税务官若有所思，“除了传统上，翡翠城直属封地的地租，以及封臣们定缴的领地税和农林田亩税、替役税之外，我们征收的还包括遍布南岸全境的交易税、地产税、物产税、治安税、水陆通行税、关税、特许税、契税、公证费、承认费……总共十三大税种，其下分出不同的四十四种次级税目，每种税目之下再分出详细的种类……”

“够了够了！”泰尔斯听得耳朵疼，“天啊，我永远搞不懂财务这回事。”

但等他反应过来，面色又是一变！

“等等，你是说，如果我们违约了，就得在未来交出南岸领全境此后几个季度乃至几年的收入进项？”

“并不是全部，殿下，不是，”老会计官颤巍巍发话，“根据欠债本金的多少，还有违约滞纳的程度，以及每份债务契约的罚金高低，抵押的税收也有一个大概比例……”

“大概比例？多少？”

“不多，殿下，毕竟翡翠城乃一方首府……”财政总管英姿雄发，大手一挥。

泰尔斯又动起了心思：“那如果，还是说如果啊，如果西部前线需要钱去——”

“不够，殿下，”税务官极快地回答，斩断泰尔斯最后一丝侥幸，“毕竟，翡翠城乃一方首府。”

泰尔斯的笑容消失了，书房里也安静下来。

“好吧，那简单来说，因为这该死的部分先期债务，”泰尔斯努力不去想更多，“翡翠城现在债务缠身，也囊中羞涩，没法在短期内支取大量资金，去支援国家建设和复兴大业？”

官员们连忙扭头，看向别处。

“而如果我还不上债务，那就更糟了，”泰尔斯越说越是脸色难看，“因为南岸领未来连续好几年的收入都没法稳定保障，遑论在未来腾出手报效王国？”

话音落下，官员们深深低头，大气也不敢出一口。

泰尔斯瞪着他们一个个人的头顶或帽子，等了好几秒，都没有等来一句回答。

泰尔斯按住自己的心脏，深吸一口气，再狠狠吐出。

“那我——”

泰尔斯努力压下烦躁，也压下即将说出口的话：

那我坐在这里干屁啊？

“抱，抱歉，财税司能力不足，让殿下您失望了。”迈拉霍维奇总管满面惭愧。

“失望？”

泰尔斯压下脾气，挤出嘴角的弧线：

“不不不，我怎么会失望呢，失望该另有其人……”

王子的笑容渐渐消逝，他麻木地看着眼前的账目报告：

“哈哈，哈哈，至于我嘛……”

我完蛋了。

眼见公爵坐在位子上，面色难看一语不发，书房里的气氛越发阴沉压抑。

直到——

“等等，”泰尔斯想起了什么，醒悟过来，“这些债务，它们都是经詹恩签章首肯，以凯文迪尔家的名义借入的，对吧？”

官员们齐齐一怔。

迈拉霍维奇勋爵转了转眼球：

“这个，詹恩公爵本人确实担保了债务的到期偿还……”

“谢天谢地！”泰尔斯先狠狠挥了挥拳头，然后才发觉自己有些过分，连忙正襟危坐，“我是说，就算拖欠债务，那也是凯文迪尔的信用受损，对吧？‘凯文迪尔有债必黄’？”

所有人再度愣住了。

看着大家的表情，泰尔斯收起讪讪的笑容，咳嗽一声。

“别紧张，开玩笑的，债务还是要还的，只是……凯文迪尔究竟有多少家底来着？”

“殿，殿下？”迈拉霍维奇想明白了什么，表情惊恐。

马略斯同样眼神一冷。

“如果，我是说如果啊，”泰尔斯挠着下巴，“从空明宫的库存，到鸢尾花名下的产业，或者小花花的私房钱，这些林林总总的东西，总共值多少钱？”

老会计官面色大变：“殿下，您这是要，要罚没凯文迪尔家的……”

官员们齐齐色变！

泰尔斯耸了耸肩：

“怎么，他留下的烂摊子，他签字欠的债，我用他的钱还，还帮着他稳定了翡翠城的财政状况，这难道不是天经地义，谢天谢地？”

财政总管颤抖着道：

“但是詹恩大人……”

泰尔斯大手一挥：

“我相信，他公忠体国顾全大局，一定不会反对的。”

吧？

话音落下，整个书房顿时鸦雀无声。

无论财税司官员还是马略斯他们，都用一种奇怪的表情看着他。

泰尔斯的笑容凝固在脸上。

“好了，开玩笑罢了，我没打算抄空明宫的家，”王子咳嗽一声，连连挥手，仿佛要把时间拽回过去，“我给陛下去信了，放心，复兴宫很快就会回信，定夺相关事项……”

到那时候，无论是变卖祖产还是抵押偿还，就轮不到詹恩或他自己作主了。

想到这里，泰尔斯表情一暗。

那时候，也是他真正转身，面对凯瑟尔王的时候了。

他眼珠一转：

“但是，当然，为了仲裁也好，为了财政也罢，搞清楚凯文迪尔家的私人账本上有多少钱，这也很有必要，对吧？”

书房一片安静，没有人敢回答他。

泰尔斯只得收起笑容，讪讪挥手：

“去吧，忙你们的事儿，日常事务，筹钱还债，还有……”

看着眼前唯唯诺诺不敢多言的财税官员们，泰尔斯叹了口气：

“就这样吧。”

在王子的催促下，史陀和雨果把官员们统统送走，送回去工作，越快越好。

毕竟，要他烦心的事儿还多着呢。

等大门一关，泰尔斯就一屁股瘫倒在椅子上：

“这t什么烂摊子。”

留下来的马略斯却若有所思，手臂上还缠着绷带的他缓缓踱步。

“一声令下，就将一方封疆公爵剥夺头衔，抄家罚没，”守望人幽幽道，“您知道，上一个这么做的人，是谁吗？”

“哈，让我猜，”泰尔斯端起茶杯，无精打采地讽刺道，“是个国王？死得很惨的那种？好方便拿来跟我比较？”

“不，不是国王。”

“谢天谢地，那就没啥好比的了。”

“是个皇帝，”马略斯轻声道，“世界上最后一个皇帝。”

泰尔斯端着茶杯的手一僵。

“嘿，托尔，你的伤怎么样了？”

一秒后，泰尔斯泛出笑容，在对方给他讲述‘末帝’塞巴斯蒂安九世的悲惨下场前及时岔开话题。

马略斯看了看自己身上的绷带。

“不碍事了，多谢殿下关心垂问，顺便恭喜您，不费一兵一卒，顺利执掌空明宫。”

“没什么，反正也不是我的功劳，”泰尔斯头疼地合上桌上的账目报告，“而我也只是因势利导，临时过渡，看守一下空明宫。”

去他妈的临机决断。