【这是个警告，我是故意来找你的，泰尔斯，更是给你最后一次机会。】

最后一次机会。

“宁因友故，不以敌亡。”

泰尔斯捏起拳头，咬紧牙关：

“那天晚上，詹恩之所以要当那个搅局的棋手，之所以要推波助澜，之所以急不可耐地找我麻烦，拖我下水，看我出丑，坏我名声……”

【我想要你知道，泰尔斯，我想教你知晓：这就是我的回应。】

泰尔斯痛苦地揉着自己的额头：

“而他之所以在我回国后还这么恨我，他之所以一反常态像疯狗也似地可劲儿咬我……”

【作为对你六年后冒犯我、拒绝我，乃至威胁我的回应。】

“所有这些，这些在我看来毫无道理的攻击和陷害，并非因为他脑子抽风了，也并非因为他是什么霸道总栽，甚至并非因为他瞧我不顺眼……”

泰尔斯懊悔地拍动大腿：

“而是因为，因为在詹恩看来，我才是那个一回国就急不可耐地发联姻函给他，报复他威胁他，挑衅他冒犯他，觊觎他妹妹的人啊！”

【管好你的手，殿下。】

啊啊啊啊啊！

想透真相的泰尔斯气急败坏地捶响桌面：

“操！”

星湖公爵的不忿嗓音，终于在休息室里散去。

国王的身影依旧伫立在窗边，一动不动。

“等等，这些事情你已经知道了，对么？”

泰尔斯想起什么，瞪眼看向凯瑟尔王：

“詹恩在王室宴会上一见面就咬着我不放，最终让我倒足血霉的起因，是你给我找的，这个该死的联姻对象？”王子的质问声飘荡在休息室里。

“父母替儿女操办婚事，”凯瑟尔王平静开口，毫无歉意，“此事天经地义。”

对，就像儿女替父母操办丧事。

听着对方如此轻飘飘的回应，泰尔斯气上心头：

“那我还真是，谢谢您八辈儿祖宗诶！”

不爽的少年没有顾忌地爆着粗口，毫无公爵应有的气度和礼仪。

国王幽幽地望着他：

“你就这么感谢父亲的好意？”

泰尔斯用了好几秒，竭尽全力，把不忿的怒火排遣出胸膛。

他用力挤出一副笑容：

“当然不是，是我太激动了，对，我应该有另外的方法感谢您。让我想想，对，有了：正巧，我盥洗室里的马桶刷子坏了，父亲。”

少年的笑容越来越夸张刺眼：“贴心周到，头颅坚硬如您，有意向来顶替一下它的工作吗？很简单的，你只需要头朝下钻进马桶然后上下左右旋动就可以了哦！”

国王发出一道如哼似笑的嗓音，也不知道是表达对公爵态度的不满，还是真在给他的幽默捧场。

想通了前因后果，愤懑不已的泰尔斯叹出一口气，挥舞双手：

“但为什么，为什么婚姻这么大的事，就没人告诉我呢？”

“基尔伯特理应在你回国的第一天就告知你，并把最后入围的名单交给你，”国王淡定道，“他没有吗？”

泰尔斯冷笑一声，想也不想就一挥手：

“废话，他要是说了我还能这么——”

【十四岁，若按帝国时代的标准，你已是个真正的大人，可以执剑作战，娶妻生子了……】

【基尔伯特，关于这个，随着时代变迁，社会进步，我相信我们有待商榷，】

泰尔斯想起了什么，话语一顿。

【所以说，殿下，您今年的年纪也到了……须知，您有义务为伟大的王国血脉延续……】

【咳！咳咳咳——】

“该死，我想起来了，他是想说来着。”

泰尔斯呆呆地道：

“从第一天开始，到宴会那天，至少三次，只是每次说出口都被我打断，拒绝，转移了话题……”

国王不言不语。

“甚至在我和你翻脸的那天，他拿来缓颊的理由也是婚事，”泰尔斯痛苦地扯着头发，“该死，该死，我早该想到的！他想告诉我的就是这个！”

基尔伯特，为什么你就那么恭谨有礼呢，为什么每次我一咳嗽你就放弃了呢，为什么你就不能坚持一下烦人一点唠叨一些，至少把事情唠叨完呢！

国王轻哼一声，语气耐人寻味：

“那我猜，你无可怨尤，只能自己顶上马桶刷的空缺了？”

泰尔斯放开头发，狠狠地瞪了他一眼，随即又不忿地想起另一个人：

“该死的詹恩·凯文迪尔，什么‘警告’什么‘回应’的，七拐八绕，他好歹是个公爵，怎么就不能把话说明白点呢？”

泰尔斯咬牙切齿。

嘿泰尔斯，你为什么写信想娶我妹妹？是威胁吗？

不詹恩，我没有，我不是，你表乱说！

哦，那没事了，你吃着吧，我去把那个拿剑闯宴的兄弟打发了。

——这不就完了吗？？？皆大欢喜啊！

休息室里的郁闷和沉默持续了一阵子。

最终，泰尔斯王子无力地呼出一口气。

“那么，陛下，你确定吗？”

他无精打采地对国王道：

“你要废黜的，可是王国的六位守护公爵之一，还是最富庶最年轻最有人气的那位。如果中途出了差错，看在落日的份上，就连向埃克斯特和康玛斯联盟同时宣战，都显得比这理智。”

凯瑟尔王头也不回：

“我以为你恨他，乐见詹恩·凯文迪尔的倒台。”

恨他。

泰尔斯讽刺哼声：

“相信我，换个场合，我会很乐意拿小花花来替换我城堡里的马桶刷。但是，要毁灭他？詹恩不是软柿子，而且他本就对我们警惕万分，更别提他还恨我，这一步稍有不慎，我就陷在翡翠城——”

“泰尔斯·璨星。”

国王喊起他的全名，语气冰冷，让少年神经一紧。

“我是否需要提醒你，我们的盟约？”

那一瞬间，泰尔斯像是被人兜头浇了一盆冷水。

泰尔斯站直了身体，只觉得浑身的关节都无比僵硬。

他的前襟处，某枚骨戒越发沉重。

廓尔塔克萨。

“我将助你推动王国，滚滚向前，剔除障碍，打破枷锁，”泰尔斯苦涩地道，“为此，不惜一切。”

不惜一切。

“很好，那就像我们谈好的那样，孩子，成为我的剑，去披荆斩棘，直到王国宴清。”

国王从窗户前的月光下显露脸庞：

“除非你反悔了。”

反悔。

泰尔斯咽了咽喉咙，只觉得前襟更重了几分。

“所以，陛下，你要我以对待未婚妻人选的方式，拜访一位身份显赫的贵族小姐，背地里却绞尽脑汁，谋算着要废黜乃至杀害她的哥哥。太棒了，没有比这更狗血的爱情剧本了。”

他竭力让自己的语气显得轻松一些。

“泰尔斯。”

但国王陛下的语气却让他努力装出的轻松尽付东流：

“从你回国的那一刻起，此事便已注定，势在必行。”

“这无可避免。”

泰尔斯张了张嘴，却什么也没说出来。