“好吧，但我们确实不妨低调些。”

王子探头出车厢，指了指街口斜对角的“一夜艳遇”：

“进去的时候，我们能否不穿过大路，也不走正门，比如说，”泰尔斯望向热闹非凡，顾客充盈的街道：

“走后门？”

孔穆托挠挠下巴：

“理论上，我们可以绕到下城区，从另一个方向进红坊街，再走后门，这样可以避开人流，但是我强烈建议别这么做。”

下城区。

泰尔斯皱起眉头，哥洛佛则满面狐疑。

“虽然西环区和下城区的治安都由西城警戒厅负责，可恕我直言，他们的管辖权威就只到红坊街为止了——永星城五大警戒厅，西城一直是最烂的那个，人渣遍地上下勾结，每年都会被揪出几个贪污腐化的警戒官和巡逻队员。”

孔穆托露出嫌恶与不屑：

“尤其是下城区——我不是怀疑我们保护殿下的能力，但是那地方不安全，容易惹麻烦。”

正在此时，哥洛佛突然抬头，目现精光，直刺车外。

“警戒。”

僵尸浑身绷紧如临大敌，把泰尔斯和孔穆托都吓了一跳。

“怎么了？”

循着哥洛佛的目光，两人望向街对角的会所。

一夜艳遇。

泰尔斯这才发现，不知何时开始，“一夜艳遇”的周围多了不少人。

大多数人衣着素朴，目光阴冷，他们都在往复逡巡中打量周遭。

“有些不对劲。”

孔穆托也觉察出不妥，他下意识地从外面关上车门，只留车窗：

“这些人不是客人……”

泰尔斯的眉心慢慢汇聚。

“是打手。”

哥洛佛面容阴沉，简洁明了地道出真相：

“黑帮里专司暴力的人。”

孔穆托来不及惊讶于同僚的眼力，就听见王子同样严肃地补充道：

“是黑街兄弟会。”

“是他们的打手。”

一个打手拦住一位要进入会所客人，在后者不满的抗议中，一边粗暴地搜索对方的全身，一边细细盘问。

有事情发生了。

泰尔斯谨慎地盯着会所外这些他曾经无比熟稔的人群，默默地道。

车厢内外沉默了一阵子。

孔穆托咽了一下喉咙：

“额，也许是来看管生意的？说实话，这也正常……”

“不止。”泰尔斯的声音响起。

哥洛佛和孔穆托齐齐转向他。

泰尔斯的眼神转移到会所周遭，越发认真：

“不止打手，看看周围：各色店铺的帮工、学徒，街头的跑腿、乞儿，乃至路边小贩、货郎……”

“他们的状态都不正常。”

在泰尔斯的提醒下，哥洛佛和孔穆托做起本职工作，细心地观察起这个街口的情况，两人慢慢变色。

“是被黑帮吓坏了？”孔穆托回到驾驶位，不确定地问道。

“不。”

泰尔斯摇了摇头，越发肯定自己的想法：

“因为他们也是兄弟会的人。”

孔穆托疑惑回头：

“什么？”

泰尔斯搜索起曾经的街头经验，猜测道：

“出于利益或习惯，这些人其实也是兄弟会的眼线，乐于为他们传递消息。”

“显然，他们也被吩咐和提醒了，在留意周围的风吹草动。”

孔穆托凝重道：

“他们……是兄弟会刻意训练成这样的？”

“不。”泰尔斯摇了摇头：

“因为这就是他们的本来面貌。”

“黑街兄弟会并非生于虚空，而是发源于走投无路的绝望人群——他们从第一天起，就深深扎根在底层人的社区里。”

在孔穆托和哥洛佛的疑惑眼神下，泰尔斯幽幽道：

“在那些最糟糕的地方，如果你生活困顿，无以为继，凄凉愁苦，挣扎求存，那兄弟会就是你的出路之一。”

“无需伪饰，无需遮掩，大家平时各过自己的生活，到需要的时候，你就会自觉而默契地，向那些臂系黑绸的成员们通风报信，提供方便。”

想起过去，泰尔斯略微入神。

哥洛佛和孔穆托惊异地交换了目光，对王子的见识颇为意外。

“吉安，你说，一夜艳遇是在黑帮火并后建立起来的？”

泰尔斯谨慎地道。

“是的，六年前，兄弟会和血瓶帮的人渣们狗咬狗，把红坊街祸害了，让大人物们没得逛妓院了，”孔穆托压下疑问，警惕地观察着渐次增多的打手们：

“听说西城警戒厅插手了，逼他们停手罢战。”

六年前。

红坊街。

兄弟会和血瓶帮。

停手罢战。

泰尔斯的眉头越来越紧。

“殿下，我们该怎么办？还去吗？”

泰尔斯举起一根手指，示意他们安静：

“我们再看看。”

在两人的疑惑中，少年深吸一口气，闭眼呼唤起狱河之罪。

他瞬间进入地狱感官，尤其聚焦在耳朵与听觉上。

很快，脚步、碰撞、摩擦、呻吟、娇笑、喝骂……街对角的方向上传来杂乱无章纷纷扰扰的声音，同时侵袭泰尔斯的感官。

但经历了荒漠之行的历练，成长不少的泰尔斯熟练地调整狱河之罪的幅度，就像安抚不驯的猛兽，不让过度灵敏的感官阻碍自己，同时过滤掉无用的声音。

只留下最关键的对话。

“是血瓶帮干的吗？”

一个兄弟会打手的声音传来，带着不服气的愤然与跃跃欲试的兴奋。

“不知道，但要是莱约克知道了……”

“真想看看他的表情……”

“听说‘不眠者’全都被调过来了……”

泰尔斯轻轻转头，寻找其他焦点。

很快，他就找到了真相。

“谁敢在我们的地盘绑人……”

“是青皮？”

“有可能，但我听说西城的大青皮跟我们有协议……”

“莫里斯老大回来了……”

“听说他很生气，亲自带着人去找‘幻刃’和‘红蝮蛇’要人……”

“不，血瓶帮死不认账，场面很难看……”

“该死，又要开打了吗？停战才多久……”

泰尔斯慢慢抓住关键信息。

“也可能是不懂行的外地人做的，你知道，江洋大盗什么的……”

“王子回国后，城里来了很多外乡人，从上到下都有……”

“操蛋王子，好好在北方待着不就完了，带回来的全是麻烦……”

泰尔斯的心情越发凝重。

就在这时，另一个声音插入他的感官：

“他们找到她了！”

“贝利西亚，她还活着！”

泰尔斯眼皮一跳。

“她自己回来的，虚惊一场。”

“我弟弟说她脸色不太对，一回来就嚷着要见兰瑟大人……”

“无论是谁这么做，都不想让我们好过。”

绑人。

贝利西亚。

泰尔斯睁开眼睛。

“我想我知道是怎么回事了。”

“他们被惹毛了。”

面对两名下属的奇怪眼神，泰尔斯望着‘一夜艳遇’的招牌，心中叹息。

“那殿下，我们……”孔穆托试探着问道。

泰尔斯望着围护“一夜艳遇”的打手队伍，失望地摇摇头。

不，显然，王国秘科从这里绑走贝利西亚的时候完全不考虑低调的问题。

兄弟会被捅了马蜂窝。

至少，今天是别想靠近了。

至少没法低调靠近。

在失望中，泰尔斯靠上车厢，耳侧传来更多的对话：

“我是瑞德摩，莫里斯老大的命令：这几天，红坊街的地盘由我们不眠者来看守。”

“接待的客量减半，加强哨戒。”

“留意一下，看看这几天有没有人盯梢——等等，街对角那架马车，它停在那多久了？”

“走，看看去。”

泰尔斯还想再听多一点，直到他一个激灵反应过来：

对方说的是他们。

“糟糕。”

看见不少打手警惕狐疑地向这边走来，哥洛佛表情一变，敲了敲驾驶位：

“孔穆托护卫官，我想他们注意到我们了。”

“准备跑路。”

孔穆托吃了一惊，他看着越靠越近的兄弟会打手，镇定地掏着口袋：

“没关系，我带了以前的警戒官徽章，只要……”

“不，”但哥洛佛打断了他，语气果断凝重：

“那是兄弟会，不是血瓶帮，他们不在乎……而我们不方便亮身份。”

孔穆托皱起眉头。

打手们越来越近，不少人的目光都看向驾驶座上穿着斗篷，藏头露尾的孔穆托。

“哥洛佛是对的，我们不能被拖在这里，马上走。”

泰尔斯下了最终决定：

“改天再说。”

就在此时。

“嘿！”

街道另一头，越来越近的打手之中，那个叫瑞德摩的领头人对着他们的马车扬声开口：

“那边的客人，不过来玩玩儿吗？”

孔穆托和泰尔斯微微变色。

“你知道，一夜艳遇今天打折……”

瑞德摩一边说着一边做手势，周围的打手们悄然散开，向他们包围而来。

“糟糕……”泰尔斯喃喃道。

下一秒，哥洛佛果断撞开另一侧的车门，攀出车厢，足不点地换到驾驶座，将孔穆托挤到一边。

“让我来。”

孔穆托还在犹豫：

“但是……”

可哥洛佛毫无预兆地扯过缰绳，怒喝道：

“坐稳了！”

在马匹的嘶鸣声中，马车瞬间启动！

咯噔咯噔……

泰尔斯来不及反应，就一个踉跄挨上后方的厢壁，连忙伸手撑住自己。

“嘿！”

车厢外传来打手们的追赶声和瑞德摩气急败坏的呼喝：

“停下！”