“那不该是你参与谋逆，通敌弑君的借口！”

不知道是哪个词刺激了萨克埃尔本就敏感且不稳定的神经，后者痛苦地低哼一声，同样把手中格斗斧在地上重重一顿！

咚！

“我做了！”

萨克埃尔像一头发怒的野兽，脖颈周遭青筋暴起，须发贲张，凌厉的眼神如刀锋般横扫四周。

所有人都被他震了一下。

“我试过直接劝谏陛下，警告他来自枕边的威胁，但他总是一笑置之，恍然不觉。”

“我试着联络仍忠于王室，备受国王信任的贵族，寄希望于他们能对陛下施加影响。”

刑罚骑士一句一顿，声声愤懑。

“我试着求助王储，求助秘科的汉森勋爵，但是没有用……”

说到这里，萨克埃尔露出沉痛的神色，颤抖摇头：

“太迟了。”

众人们面面相觑，在这其中，尤以小巴尼和塞米尔的眼神最为冰冷不赦。

刑罚骑士垂下头，紧绷的肩膀和语气一同软了下来，其中流露出无助和绝望：

“不知何时开始……”

“陛下像是变了一个人似的，曾经温和宽容的他，变得强硬而刚愎，说一不二……”

他迷茫的眼神慢慢汇聚起来，似乎要从眼前人的目光里寻找认同：

“你们知道的，你们见过的……”

“他与重臣们的御前会议越来越简短，召见私人顾问却越来越频繁……”

“他开始疏远群臣，无视谏议，甚至包括他血脉相连的家人：收回王储的任职，斥责统军的第二王子，远贬自己的公爵兄弟……”

心神动摇的泰尔斯听得不禁蹙眉。

骑士的控诉和苦语仍在持续：

“他跟大封臣们的关系越来越差，甚至当众痛骂素来交好的北境公爵，发令斥责心存不满的刀锋公爵……”

“他强势地颁发王令，还召开高等贵族议会——重惩忠心的贵族，抄查异议的臣子，偏信蛊惑人心的奸佞和煽动国政的妄人……”

字字嘶声，句句痛苦。

“他下令增税，扩军，借债，清吏，每一项命令都在挑战国境内每一位臣民的耐心，无论是忠于他的，还是不满他的……”

听着萨克埃尔的话语，许多前王室卫队们的人眼中现出惆怅和缥缈。

“直到国境内民不聊生，群情汹涌，臣属离心，叛乱四起。”

说到这里，萨克埃尔抽动着双肩，像一个满布恐惧的孩子一样，颤声开口：

“那时我就知道，我们敬爱的艾迪陛下，那个曾经的常治之王，已经不再是我们的陛下了。”

周围的听众们表情不一，或愤然或悲哀，或犹豫或神伤，但都默默不语，仿佛后者的话戳到了他们的弱点。

不再是我们的陛下。

泰尔斯恍惚地听着这句话，却产生了一种奇妙的感觉。

他们原本的艾迪陛下……

是怎样的呢？

或者说，应该是怎样的呢？

萨克埃尔的声音越发低沉：

“他已经被迷惑，被挟制，被这个世界上最邪恶的存在——操控了。”

他的声音低落下去，眼神暗淡无光。

仿佛荒漠里艰苦跋涉的虚弱旅人喝尽了最后一滴水，最终倒在了希望幻灭的海市蜃楼之前。

在众人喘息交替的静默中，纳基放下了火把，萨克埃尔的身躯在墙上拉出一道长长的阴影。

“迷惑？被王后？被灾祸？”

好一会儿后，小巴尼才在他干涩的喉咙里憋出一句话：

“你又怎么知道？”

“你就凭从发黄的旧纸堆里挖出来的只言片语，给为王后判定了罪状，为先王断下了死刑？”

萨克埃尔回过神来，轻笑一声。

“怎么知道？”

“那个夜晚。”

他目光飘移不定，似是被勾起了回忆。

“那个可怕的雨夜。”

刑罚骑士用气声逼出这句话，让所有人背脊一寒。

雨夜？

“陛下以静思为名，驱散了所有随扈、仆从和卫士，包括保管着无上之盾与裁决枪的老队长和大巴尼。”

“而他孤身牵着他的新王后，去赴那个令人难以置信的邀约。”

王室卫队的众人们内心一紧。

“什么邀约？”纳基忍不住开口。

萨克埃尔的表情茫然了起来。

像是迷失在过去的岁月里，无法走出曾经的阴影。

“那个晚上，我紧紧攥着无上之剑，借助它的能力跟着他们来到神圣的群星之厅，躲在厅柱后的阴影里，大气也不敢出一口……”

刑罚骑士的瞳孔慢慢缩紧：

“终于，我见到了他们。”

地牢里很安静，只剩阑珊的火光映衬着破败的魔法塔旧壁，仿佛棺材入土后的死寂。

小巴尼依旧神情僵硬，塞米尔抿紧了嘴唇，其他人疑惑地彼此对视。

泰尔斯死死屏住了呼吸。