“丹娜死了。”

说话的人就像一具行尸走肉，一动不动，毫无生机：“就在我闻讯赶回封地的那一天。”

泰尔斯屏住了呼吸。

快绳干巴巴地道，像是在讲述别人的故事：“我发疯似地推开白刃卫队，却只能在羊圈里发现她冰冷多时的遗体，脸上仍然挂着笑容。”

“她是被毒死的。”

快绳的声音颤抖起来，带着恐惧与悔恨俱备的浅浅哭腔。

“他们告诉我，她是自己服毒自杀的，但是……泰尔斯……”

毒死的。

那个瞬间，泰尔斯想起了英灵宫里的那个夜晚。

想起了努恩王那枚精致的指环。

凯旋。

想起了曾经的那个女孩，阿莱克斯。

泰尔斯顿时不寒而栗。

星辰王子忍住没有说话。

屋子里只剩下快绳痛苦的喘息声。

最终，快绳的情绪平复下来。

“锁链。”

泰尔斯回过神来：“什么？”

“那副权力的锁链，泰尔斯，”不知从何开始，快绳的声音带上了淡淡的决绝：

“那天晚上，我呆呆地望着丹娜的遗体，就像当初望着苏里尔的遗体。”

“我突然明白过来，我从没有挣脱过它。”

泰尔斯静静地听着，但他的脑海里浮现的，却是复兴宫里的地下墓室，是那些大大小小的石罐和石瓮。

黑沙领内的莱曼隘口。

刃牙营地里的鬼王子塔。

咚。

快绳向后一仰，后脑重重地擂上墙壁。

“从出生伊始，我就在这样一副锁链之下，无论它让我克制守己，安于现状，做一个听话无害的子爵，还是催促我转向来路，去做一个野心勃勃，慑服众人的君王，从未逃脱。”

他咬牙道：“我在它一松一紧，一前一后的拉扯里，自欺欺人。”

“我终于明白了。”

快绳来到床沿，他把双腿放下地面，手肘架在膝盖上，身体前倾，直直盯着泰尔斯。

“我要么顺从，屈服，让它把我的身心越锁越紧，”快绳的语气让泰尔斯不由心中一紧：“要么彻底抛弃它。”

“成为真正的自己。”

泰尔斯默不作声。

“摩拉尔早已经死了，泰尔斯，并非在他被星辰人刺杀，或者在他逃离英灵宫的时候，”快绳冷冷地道：“而是在他作为努恩之子，作为沃尔顿血脉开始自己生命的时候，他就已经死了。”

“而直到我艰难地攀爬黑径，爬出龙霄城的那个夜晚，在那里，名为摩拉尔的男人才第一次活了过来。”

“在那一天，我才看到，我是真正在用自己的双手拯救自己，在逆转命运，在狠狠打碎一切幻想和侥幸之后，”黑暗中，快绳的眸子闪闪发亮：

“彻底唾弃这副名为权力，实为囚禁的锁链，向它和它所代表的一切狠声说‘不’——包括美其名曰‘责任’的强迫束缚，包括被人誉为‘美德’的虚伪矫饰，包括被呼作‘大义’的自欺欺人。”

快绳的话音消失，徒留决绝与毅然。

过了好久，感慨良多的泰尔斯才艰难出声。

“所以你选择了离开。”

泰尔斯叹气道：“不管你可能背上什么样的骂名：懦夫，胆怯，或逃避。”

快绳不以为然地笑了一声：“随你怎么想，但我……”

可泰尔斯的下一句话，却让快绳不由微微一愣：

“也许有时候，比起顺从世俗的目光，走上他人预想的道路，这需要更多的勇气吧。”

泰尔斯的口吻带着些许的感叹。

“也许。”快绳看他的眼神慢慢变了，不再是那种若有若无的戏谑，而是认真与严肃。

月光重新露出云层，洒下银辉。

两位王子静静地对视着。

泰尔斯感受着对方眼中的坚定、决然，以及隐隐约约的彷徨和迷茫。

“可你是怎么做到的，摩——快绳，”泰尔斯忍不住发问：“绝不回头？”

“那些……你真的能轻易放下？”

“在你离开的日子里，就不曾后悔过？”

这次轮到快绳停滞住了。

他沉思着。

有那么一刻，泰尔斯在他的眉心里找到一丝挣扎。

但快绳最终还是舒展开了眉头。

“六年前，我从海里生还，听见埃克斯特剧变，父亲去世的消息时……我也震惊过，绝望过，后悔过。”

“但就像我说的那样，”快绳深深地叹出一口长气：

“父亲的结局是注定的，无论我在不在。”

“而龙霄城和埃克斯特……我在那儿，它们有可能会变好，也有可能变坏，但我不觉得，它们会单单因为我而变好或变坏。”

那一瞬间，快绳就像一个经历了太多风雨浪涛的老水手，在最后一次航海归来的黄昏，围着火炉给大家讲着故事：

“我不想也不能太贪心，去试图掌控那些超出我范围的事物——如果历史有两个结果，那我是应该为龙霄城少了我就凋敝一片，而痛哭流涕，还是应该为龙霄城没了我反而幸存下来，而欢呼雀跃？”

泰尔斯愣住了。

“我能做到的，就只有也只能拯救自己。”

“仅此而已。”

他幽幽道：“仅此足矣。”

“而我在这里，在荒漠，在海上，我竭尽全力维持着一个小船队的运作，一间小店铺的生计，一个小队伍的生存，帮助着这些一只手就能数完的小人物……”

快绳透过窗户，看向外面同样斑驳的墙面，凄清的小巷：“事实上，我并不觉得自己在这里所做的事情，并不觉得我在这里所能找到的价值，要比在龙霄城的密室里，像个不动如山的长者一样移动筹码，跟诸侯们谈笑风生，动辄涉及什么历史使命、国计民生，要来得更渺小或更卑微。”

“我只是……选择了独属于我的人生。”

泰尔斯静静地听着，眼中难掩讶异。

最终，星辰王子移开目光，长出了一口气。

他仿佛刚刚打了一场大仗，颇有些疲倦。

“对不起，快绳，”泰尔斯靠住了墙壁，整个人放松下来，微微一笑：“刚刚，我说了些不合时宜而又自以为是的话，指责你——你知道，突然碰到那个害你在异国他乡为质六年的罪魁祸首的时候……”

泰尔斯摊了摊手。

快绳抬起眼神，眼中含笑：“我理解。”

“所以你冷静下来了？审讯到此为止了？”

两人相视一笑，曾经陌生的敌意慢慢消散。

“是的。”

“我明白了，那是你的选择，”泰尔斯轻声道，放下心里的芥蒂：“而我无权置喙。”

“我尊重你的选择。”