泰尔斯眯起眼睛，惊讶地看见，盾牌上是一个硕大的惊悚头骨，长着四个黑漆漆的眼洞。

这不是那个……

“看清了吗，这是四目头骨！”

只听军官骄傲而自得地道：“我们从荒墟来，是法肯豪兹家族的士兵！”

“跟威廉姆斯的那帮崽子不，一，样！”

汤姆丁彻彻底底地愣住了，他盯着那个陌生的骷髅头，喃喃道：

“四目头骨……”

迪恩悄声叹息。

泰尔斯则想得更多一些：看守刃牙营地的是法肯豪兹家族的直属征召兵，那也就是说，他们的指挥官至少是……

“你们有两个选择，”军官傲慢地道：“交罚金，或者我把你们送到白骨之牢……”

在商人们惊惶的哀嚎中，星辰的士兵们步步紧逼。

雇佣兵们咬紧了牙齿，泰尔斯则捏紧手心，想着这些士兵里哪个是最高指挥官。

就在此时。

“科林！”

老锤子的声音响了起来：“小鼻子科林！”

义正辞严的军官微微一愣。

“谁？”小鼻子的军官疑惑地四顾：“谁在说话？”

“是我，”老锤子叹息着走出人群，“跟你一起在曼恩勋爵手下服役，甚至一起在蹲坑时被伏击过的……”

他不必再说下去了。

“锤子！”

小鼻子科林瞪直了眼睛。

老锤子尴尬地笑了笑。

雇佣兵们对视一眼，再次松了口气。

几分钟后，商人们垂头丧气地在士兵的押送下进了刃牙营地，他们的骆驼则作为罚金被这些法肯豪兹的士兵们牵走，丹特的大剑们站在另一侧，默默地等着老锤子的交涉结果。

“俺的个落日啊……”科林一边笑眯眯地看着十匹骆驼被牵走，一边拍着老锤子的肩膀，透着他习以为常的西荒腔：“锤子，你怎么成了‘贩剑的’？”

老锤子叹了口气。

“说来话长……最近有什么大行动吗？怎么荒墟和翼堡的士兵被同时征召过来了，还跟常备军一起进了荒漠？”

泰尔斯被这些话挑起了兴趣，在地狱感官中侧耳倾听。

科林搓了搓手：“这也是说来话长……总之，不止他们，这一两个月，刃牙营地里到处是西荒各地来的征召兵，英魂堡、翼堡、黎克南甚至新献地，好多都是能自备马匹的贵族或者贵族兵，甚至头骨卫队和鸦哨轻骑，轮换着进荒漠……”

老锤子皱起眉头：“到底发生什么了？我见到他们在荒漠里追击兽人……”

科林摇摇头：“不清楚，但我猜是荒骨人或者灰杂种们又要东迁了，因为进去的基本都是骑兵……而俺们这些两条腿的……”

“就在这里收过路费？”老锤子远远看着那十匹骆驼和快要哭出来的汤姆丁。

科林摊了摊手，并不答话。

老锤子无奈叹息：“但是，十匹骆驼，这是这帮人的所有了……”

“别，锤子，别帮他们说情，你可怜他们，但谁来可怜我们？”

“常备军倒是有国王给薪资，我们的赏钱呢？连团毛线都买不到！”科林不满地吸吸鼻子：“你知道，九月了，我家里的磨坊很快就要开工，我这趟出来的役期也早就过了，可我和我兄弟还不知道要多久才能回去，跟我同队的哥们，还有个家里快生了的……”

“可你们贪得也太狠了，商人们会抗议的——营地里的贵族们没意见？”

科林板起了脸色，显然心情不佳。

“听着，锤子，你很久不在军队里……跟荒漠战争时不一样，刃牙营地已经不是法肯豪兹家族管事了，”小鼻子军官挥了挥手：

“现在这里是王室常备军的地盘，平时的油水都是威廉姆斯手下那帮崽子的，我们能揩油的地方实在不多，如果不是碰上常备军远征去了，人手不足，你以为我们能站在这里……所以嘛，管他抗议不抗议呢，能捞就捞呗，反正出了事也是威廉姆斯的麻烦……”

泰尔斯听着这些话，若有所思。

“听着，”科林揽住老锤子的肩膀：“看在过去的份上，我就不为难你们了，雇佣兵的税金我也不抽了，但你回去了，记得给俺老爹报个信，让他千万看好俺婆娘，别让前村那个跛子搞了她……”

终于，在老锤子的同袍情谊下，丹特的大剑们有惊无险地进了城——或者说，荒漠里这个占地颇广的绿洲营地。

掠过矮墙和拒马组成的界限，扑面而来的是人群。

泰尔斯许久未曾见到的人群。

摩肩接踵，影影绰绰。

“新来的吧，去讹其他人——我们不是白猪！”

迪恩冷冷推开一个看上去喝醉了的汉子，在对方软倒下来的同时狠狠给了他的腹部一脚。

“丹特的大剑，听过吗？”

泰尔斯看着那个在地上爬起来，骂骂咧咧的汉子走进另一个巷道里，那里，一群凶悍的汉子不怀好意地向他们望来。

“我以为你死在外面了呢，”里面的一个汉子擦着拳头笑道：“光头——哦，还有我美丽又带刺的小花朵儿，路易莎！什么时候来我床上睡一晚？保证比大迪恩的床舒服！”

“操你自己去！”路易莎面无表情地给了他一个中指，继续向前走。

汉子哈哈大笑。

“免费附送一条消息，光头，”他挖着鼻孔：“最近这里很乱！别惹大兵哥！没准他们是某个贵族的亲卫！”

光头佣兵闻言皱眉。

迪恩转过头对泰尔斯道：“跟紧点儿，别走丢了。”

“你不会想在刃牙营地里落单的，这些人比兽人还恐怖。”

身后的快绳狠狠点头。

走在堡垒与堡垒之间的“街道”上，泰尔斯惊奇而忐忑地左顾右盼：他很快就领略了刃牙营地的“特色”。

这里的建筑风格甚至还比不上一个普通的星辰小村子井然有序，混乱之处却堪比龙霄城的盾区和永星城的下城区。

黄沙和砾石之间，到处都是来来往往的人，因为堡垒之间的路面不平，宽窄不一，更加显得这里混沌无序，街道上人们的穿衣风格与北地人和泰尔斯见过的星辰人截然不同，既轻便又遮阳，还有不少人蒙头覆面。

而如果你把声音加入这幅画面里……

“国王都享受不到的龙吻地天鹅绒，只卖两个银币一捆啦！”

“想知道你一生的故事吗？正宗荒骨后裔，漠神宠儿，占卜你的命运，六个铜币一次……”

“嘿，小帅哥，晚上一个人睡，不觉得寂寞吗……想看我的脸吗？不如看看我的腿？对，我是男的……诶，你这就不对了，不信就过来摸摸看，我身上哪一点比女人差了——喂，你摸都摸了，这就想走？来，看着我的胸大肌和拳头，看看我身后的兄弟们，你再说一次：给不给钱，给不给钱，给不给钱！”

“特别想干掉某个人？特别恨某个人？特别想上别人的老婆？经验丰富，见血无数的佣兵马拉，十个金币帮你杀人啦！保证不在城里动手，方式干净，抛尸利落，绝不违法，有口皆碑！现在可以先付定金，任务完成再给尾款！”

“什么？你说俺偷你的钱包？奶奶的，你看俺像是会偷你东西的人吗？你再看看这是你的钱包吗——没错，就是的！俺从来不偷，这是明抢！去你奶奶的！”

“信徒们！羔羊们！灾祸重临在即，冥夜终将归来，信者方能得生！现在前往冥夜神殿，观看最新剧目《冥夜之神与复兴王的王后不得不说的故事》，有机会拿到意外奖励——啊？这个不让演？哎你听错了，我说的是最新剧目《冥夜之神与某开国国王的王后不得不说的故事》——诶你们干什么——放开我——呜呜，你们不——你们不能干涉艺术自由————冥夜终将归——救命啊！”

“收兵器，收兵器！刀枪剑斧，弓盾矛锤，管它二手还是新造，管你军用还是私藏，量大优先，价格公道！”

“营地封锁怎么办？行商比利帮你忙！从东部绕行荒漠，避开巡逻，绝对安全！舒适骆驼队，直达瑟拉公国，一个金币一位啦！”

沿街叫卖的商贾，随身带刀的佣兵，行色匆匆的冒险者，几乎把能露的部位全露出来的妓女，当然少不了成群结队的大头兵，一路上熙熙攘攘，好不热闹。

丹特的大剑们习以为常地挤过这些奇奇怪怪五花八门的人群，不时用恶狠狠的眼神和不客气的动作吓跑许多蠢蠢欲动的人——根据麦基所说，是泰尔斯“一副白猪的样子”引来了不少人的注目，要不是他们全副武装，麻烦会更多。

他们终于转过一个带窗口的堡垒，来到一块不那么狭窄闭塞的空地。

迪恩停下脚步，凝重地道：“我得去趟守备屋，找找弗兰克，他得知道这次的事情。”

“我跟你一起去，”路易莎脸色黯然：“毕竟我是队长。”

迪恩点点头。