怀亚既看不惯罗尔夫一身随意而粗鲁的街头习性，也对只有他跟王子之间能懂的手语感到不满；随风之鬼则讨厌侍从官身为王子唯一发言人（确实也确实是）的那种自信和自觉，也瞧不起对方对礼节和称呼近乎吹毛求疵的态度。

没错——哪怕并肩作战多次，两位出身天差地远的王子随侍，他们之间的关系都从来没有好过。

“如果他有时间和准备，无论下棋和谈判，乃至剑术练习，毫无疑问，王子能给出很漂亮的回答，”怀亚继续皱眉道：“但就像这样：面对突兀的袭击，他很容易变得慌乱、紧张、举止失措——说实话，有些像新兵，尤其是那些抗拒鲜血和不习惯战斗的普通平民。”

“这在战斗中是致命的——在关键时刻犯错，会让你后悔终生。”

就在此时。

“你直接说，泰尔斯不擅长打架就好了。”普提莱走到了两人的身边，看着场中的练习，出奇地没有掏出烟斗。

“勋爵大人。”怀亚恭谨地点头，罗尔夫则只是象征性地晃了晃脑袋。

“有什么方法可以克服这一点吗？”普提莱的双眼炯炯有神：“泰尔斯那种关键时刻手忙脚乱，大脑空白的毛病？”

“恐怕很难，”怀亚回过头，看了看第二次被击倒在地的泰尔斯，叹了一口气：“剑术可以练习，技艺可以精进，但多年来的习惯和性格，却没法简单地克服。”

此时，罗尔夫突然轻轻地举起手掌，眼神阴鸷地做了一个抹脖子的动作。

“嗯？”普提莱注意到罗尔夫，他挑了挑眉：“什么意思？”

怀亚看着罗尔夫的样子，微微眯眼：“额，我想哑巴的意思大概是……”

“……我在塔里听到过，有个养成战斗本能的速成方法：把人丢到九死一生的战场上，鲜血和死亡就是效率最高的老师，在那里，一头无害小绵羊都能变成凶恶的巨龙，哪怕最懦弱的战士和最生疏的新兵，也能迅速改掉一身的坏毛病——当然，前提是你没死的话。”

“而哪怕极境高手，无论是陨星者还是王国之怒，他们的超常战力也是在搏斗和厮杀中慢慢累积的：对着木头桩子和靶子练习，是永远不可能变成极境的。”

罗尔夫轻哼一声，也不知道是赞同还是不屑。

普提莱皱起眉头。

“泰尔斯不是北地人，他是位星辰的王子，是璨星，日后很可能还是位国王，”曾经的副使阁下摇了摇头：“战场上的气氛，他只需要浅尝辄止就够了：无论亲身上阵还是战场搏杀，都不该是他的必要技能，更不需要成为极境——他的职责，是在千军万马的保护中，移动手中的棋子。”

罗尔夫嘟囔了一声谁也听不懂的话。

怀亚呼出一口气：“但你知道，血色之年里，哪怕有着重重卫兵的保护，璨星王室……”

提到这个词，普提莱突然转过头！

气氛仿佛瞬间变冷。

“慎言。”普提莱犀利而不客气的眼神把怀亚的话逼回了嘴里

“对于你不了解的事物，不要妄下判断，尤其是血色之年。”

以及璨星。

怀亚有些迷惑地看着他。

罗尔夫幸灾乐祸地冷哼一声。

“对不起，我不该妄议王室，”贵族家庭的教育让怀亚涵养极好地道了歉，他叹了口气，找到下一个话题：“说起来，似乎您这次回龙霄城，准备待很久，勋爵大人？”

普提莱这才把注意力转移回场内。

“是啊，”他淡淡道：“可能比你想象的，还要久一点。”

“说起来，王子也曾经跟我提过，”怀亚微微蹙眉：“六年前，您到底干什么去了？”

普提莱微微一顿。

怀亚看似闲聊的话还在继续：“六年前，查曼王加冕后的第二天，也是里斯班开始收拾龙霄城的烂摊子，泰尔斯王子处境最不妙的时候……”

“您却连声招呼都不打，就急匆匆离开了龙霄城？”

“这些就算了，毕竟我们已经重逢了，”怀亚收回目光，有些忧心忡忡地道：“但我更在意的是，六年了，您为什么偏偏在这个时候回来呢？”

“为什么不是早一些，比如王子还没站稳脚跟的时候，或者晚一些，比如王子不得不面临婚事等难题的时候？”

“偏偏是现在？”