陨星者单手一拍书脊，书本自动打开到使用者最常翻开的一页，平躺在尼寇莱满是老茧的宽掌上。

书页的中间，夹着一张天蓝色的薄纸。

泰尔斯握紧了拳头，呼吸加速。

那是……

“喔噢，这就解释得通了……”尼寇莱眯起眼睛，弯起嘴角，轻轻地拈起那张蓝色薄纸，饶有意趣地看着泰尔斯铁青的脸色：

“一张留言？这就是你为什么要去下棋？”

那是请柬。

泰尔斯默默道，他忍住心中的焦灼，伸手止住属下的行动。

“那上面只是一句毫无意义的话而已，”王子镇静地道：“你知道……”

尼寇莱轻笑着打断了他。

“那就让我们来看看……”当着王子的面，尼寇莱带着胜券在握的微笑，甩开那张薄纸，读出上面的字：

“陨……”

但尼寇莱仅仅念出第一个音节，苍白的脸庞就微微一变。

他猛地抬起头，把视线从薄纸上转移回泰尔斯的身上。

泰尔斯眨了眨眼睛。

“这是某种玩笑吗？”

陨星者冷冷地道：“小王子。”

他把手上的硬纸转过一面，天蓝色的薄纸摊开在泰尔斯的面前。

怀亚和罗尔夫都把头凑向前去。

尼寇莱手里的薄纸，上面只有一行工工整整的通用语，用标准的花纹体写成：

罗尔夫吹了声口哨，把头缩了回来。

怀亚嘟哝了一句什么，忍着笑意，不去看尼寇莱的表情。

“你看，我说了，毫无意义的一句话，”泰尔斯尴尬地摸摸头，用这个动作缓解着狱河之罪带来的酸痛：“是你自己非要去读的。”

尼寇莱盯着王子的眼睛，双目冒火。

他的副手，贾斯汀勋爵轻轻蹙眉，上前提醒了一句：“头儿，天色。”

陨星者这才不满地合上了嘴巴，从鼻子里哼出声来。

表情不佳的尼寇莱把手里的薄纸狠狠揉成一团，将手上的书本扔回给泰尔斯：

“小王子，你最好给我小心点。”

“下次换个新词儿吧，”泰尔斯接住书本，装模作样地吹了吹上面的灰尘：“我都听习惯了。”

“不。”

“我的意思是，”尼寇莱目光一寒，语带深意：“当心点儿。”

那一刻，泰尔斯瞳孔一缩。

“什么意思？”王子淡淡道。

从尼寇莱的话里，泰尔斯嗅到一股不同寻常的味道。

“就是字面的意思。”

尼寇莱冷酷地撕碎手上的薄纸：“龙霄城最近可不平静。”

“而你又是龙霄城里最有趣的筹码。”

陨星者一边撕扯着手上的薄纸，一边缓步上前，极有压迫力地逼近泰尔斯的脸庞，语气越来越吓人：“当然，如果你和你身后的那只手想要做点什么……”

泰尔斯紧皱眉头。

就在此时。

“够了！”

这是一道清脆而响亮的女声，略显稚嫩，在马厩外的空地上凭空响起。

泰尔斯吐出一口气，相应地，尼寇莱则不爽地冷哼一声。

怀亚放松了神色，他回过头，对着罗尔夫做出一个“得救了”的口型。

马厩外传来阵阵脚步声。

一个穿着深棕色连身礼裙的金发少女，在两侧大公亲卫的围护下来到马厩前，一位苍老但颇有威严的老贵族，步履有力地陪伴在她身边，古板的金克丝女士则带着两位女仆，跟在他们身后。

马厩旁，无论大公亲卫还是宫廷卫兵都齐齐退开，恭谨行礼。

“尼寇莱勋爵，”突然而至的少女继续操着她的明亮嗓音，犹如百灵鸟轻啼，让人感觉夕阳又有回升的势头：“泰尔斯王子是我们的贵客，也是龙霄城的盟友，他代表着来自璨星家族与星辰王国的友谊。”

“而你应该表现出符合北地人荣誉的气度和举措，我的亲卫队长。”

少女的眼神直直望向与泰尔斯对峙着的尼寇莱，表情平静，却有种莫名的淡漠感：

“毕竟，我们曾与他并肩作战。”

陨星者轻轻吸了一口气，瞥了王子一眼，这才退后一步，对着少女微微一躬。

“当然，”尼寇莱寒声道：“如您所愿。”

“女大公阁下。”

泰尔斯耸了耸肩，他转过身，对着替他解围的少女露出一个友好的笑容。

不知从何时开始，他六年前认识的那个邋遢小滑头，已经变成了一位十五岁的明丽少女。

让朝夕相对的泰尔斯也惊叹不已的现任龙霄城女大公——塞尔玛·沃尔顿。

少女眨着一双比以往更有神的碧色眼睛，鼻子翘起一个可爱的弧度，让人忍不住想要伸手轻捏，她的嘴唇略厚，却别有一种特殊的质感，亮洁的脸颊透出健康的微红，将两缕从胸前垂落的铂金头发映衬更为明亮。

全身上下唯一破坏这份明亮感的，大概就是她脸上那副又大又厚的黑框眼镜了。

“夜安，我尊敬而高贵的龙霄城女大公，美丽优雅的塞尔玛女士，”泰尔斯轻松地笑着，他对着塞尔玛举起右手，轻按左胸，行了一个优雅、得体、任何人都挑不出错处的鞠躬礼，“尼寇莱勋爵只是和我开个玩笑，请您不必过分苛责他。”

少女——塞尔玛静静地看着他，眼神里看不出情绪。

“但我依然感谢您的关心，我会把这份感激放在心底，”王子把嘴唇拉起到金克丝女官所言的最佳弧度，轻轻颔首：“希望您在今天也过得愉快，女士。”

“还有您们两位——里斯班伯爵与金克丝女士。”泰尔斯挑挑眉头，看着脸色严肃的里斯班和面容平静的金克丝也向他回礼。

终于，塞尔玛眉头轻蹙，抿起微翘的嘴唇——这让她变得更加可爱——缓步上前，平视着泰尔斯。

少女走到泰尔斯的面前，她嘟起嘴，伸出双手，优雅地提起裙摆，露出裙底下一双小巧的鹿皮靴子，以及一对弧度优美的小腿。

泰尔斯直起腰身，他不禁注意到：女孩曾经的那双脏乎乎的小手，已经变得洁白而柔滑，轻盈地合围在腰间。在剪裁得当的礼裙下，她显得颈部纤细，腰身挺拔，略有规模的胸脯被牢牢束在紧身的衬衣里，浑身散发着一股青春的活力。

然而，正当泰尔斯以为女大公牵起裙子，要鞠躬还礼的时候……

“咚！”

泰尔斯痛叫一声，后退两步，撞上身后的马厩。