“当然。”他硬着头皮道。

“正是因为困难，才更有去做的价值，不是么？”

不然他还能怎么说？

对不起我错了，是我年少轻狂自不量力，现在我放弃了——这样吗？

泰尔斯在心底里耸了耸肩。

艾希达顿在原地，目光在他的身上停留了近乎十秒钟。

“啊，我很期待那一天呢。”他轻轻开口。

“哈，”承受着对方古怪的目光，泰尔斯颇有些不自在，不得不把注意力转移回棋局：“等着吧，我会成功……”

但艾希达打断了他。

“不。”

“我期待的，泰尔斯，”他摇了摇手指，依然古怪地盯着王子：“不是你的最终成功。”

魔能师语气一变，诡异而阴森：

“而是你夹在魔能师与人类之间，夹在灾祸与世界之间……”

“夹在自己的本质与他人的目光之间，夹在无法逃避的未来与难以割舍的过去之间……”

“最终被矛盾撕裂，被冲突毁灭，被悔恨吞噬……”

“最终向我们妥协的未来。”

棋盘的两段再次陷入沉静。

只余两个面面相觑的人。

泰尔斯强忍住面部的抽搐，瞪着艾希达整整三秒，才尴尬地吐出两个词：

“谢谢。”

还真是让人安心的安慰呢。

“如果在那一天，你在全新的视野里看到了新的出路，看到只有你能把握的方向，”艾希达的话没有完，他轻声道：“就别再犹豫，接受你自己，抓住扭转命运的船舵。”

魔能师的目光像两把利剑，刺入泰尔斯的瞳孔中。

“记得我的话。”

“一字一句。”

“刻在你的心底。”

“泰尔斯·璨星。”

王子长长地舒出一口气，只觉得无比尴尬，不知如何反应。

刻在心底？

这个……

“啊，还有个问题，”泰尔斯干笑一声，不自然地举起了手指：“b和他的五个同伴，是怎么被打败的？他们现在呢？”

“其中一人已经被你封印了，”艾希达对这个问题倒是很干脆：“其他人，六百多年前的结局也差不多吧……”

封印。

泰尔斯握了握手心，想起那位可人又可怕的恐怖少女，以及她最终化为飞灰散尽的一幕。

那个瞬间，魔能师降低了音量，显得有些落寞：“否则，这个世界大概就不是如今模样了。”

艾希达摇摇头：“终结之战的那些日子里，我感知到叩门的次数，简直和呼吸一样多，”

说得好像你们需要呼吸似的。

泰尔斯暗暗腹诽。

“如果有朝一日，b的人来找你，谨记，”艾希达抬起头，对着他点了点头：“他们几乎都是疯子。”

“也许不一定是你的敌人，但绝对不会是你的朋友——想想吉萨。”

泰尔斯低头深思。

“所以，你不是他们的一员？”

“不，不是。”

“包括我在内的几人，都认为b的应对手段太激烈，称他们为‘激进者’，”艾希达轻哼一声：“相应地，我们被他们叫作‘温和者’——甚至更难听的称呼。”

激进者。

温和者。

泰尔斯想起艾希达和吉萨在盾区里的对峙和争吵，有些恍然。

“激进者与温和者……魔能师分成两派，彼此对立？”

“要是有那么简单就好了。”艾希达又摇摇头。

“温和者并非是激进者那样统一有序、共同进退的阵营，我们只是一群拒绝选择战争的零散魔能师而已。”

“哪怕在战后，我们也零落四方，各自为战。”

艾希达握着手上的棋子，气氛突然凝重起来。

“而激进者真正的对手……”

“终结之战中，另有两位魔能师，”魔能师冷静地道：“他们选择站在战场的另一端，直面并对抗b和他的追随者们——无论魔能师还是普通人。”

“六对二，战争一度就是这样的局势。”

泰尔斯深吸一口气，心中恍然。

原来如此。

两位为世界挺身而出的魔能师。

直面激进者。

耐卡茹藏书室里的那几本书，那个小女孩说过的“站到我们的一边”的灾祸们……

原来是……

“女皇。”

泰尔斯吐出一个奇怪的词语。

这一次，轮到艾希达眉毛一挑，微微动容。

“你知道她们？”

泰尔斯抬起头，用肯定的眼神看着艾希达。

“是两位女皇，对么？远古帝国和最终帝国的历史上从来没有所谓的‘女皇’称号，但我总能在各种场合里听见这个词，书本上也提到过一两次，”泰尔斯回想起为数不多的，曾经听见这个词语的场合，“甚至两国里的某些大贵族也知晓她们的存在——听上去高高在上。”

“所以，所谓的女皇其实是魔能师，”泰尔斯试探着道：“是在终结之战中站在世界一方的魔能师，她们帮助我们——我是说他们站在世界一方，击败了以b为首的激进者，所以享有超然的地位，甚至被称为女皇。”

泰尔斯吐出一口气：“所以，其实还是有魔能师能够与世界和平共处的，对么。”

然而，他话音落下，却发现艾希达耐人寻味地看着他。

泰尔斯瞪了瞪眼睛：怎么？

直到艾希达再次摇头。

“不对。”他冷冷地否认了泰尔斯的话。

这让王子生生一怔。

不对？

但女皇……

“那两位站在战场另一侧的魔能师，他们以为自己依旧是人类中的一员。”

“因此自始至终与激进者们对立，”艾希达一边摇头，一边叹息：“不过是两个混淆过去与现状的可怜人。”