星辰人们的注意力被这个问题吸引了。

累斯顿皱起了眉头。

过得如何？

这个问题……

“每个人都对他有不同的评价，”守备官阁下谨慎地挑选着用词：“但要我……”

“那位王子很安静。”

星辰的人马们相互颔首：这符合他们对王子少年老成的判断。

只有普提莱吃了一惊：“怎么？”

那个家伙……

普提莱想起那个侃侃而谈，时不时让人哑口无言的大人形象。

安静？

他觉得不可思议。

“大部分的时间里，他都静静地自己坐着看书，有时自言自语乃至声朗诵，可废寝忘食，而且每次的位置都不一样，从庭院角落到天空之崖，愁怀了他的侍卫们……”

“他每个月都要出宫去矛区下棋，喜欢自己待在包厢里，跟自己下棋，一坐就是好几个时，直到随从们提醒他：大公的亲卫队需要吃饭……”

“他也不怎么关心龙霄城里的纷争，无论是宫廷宴会还是狩猎都一律谢绝——哪怕贵族们的眼睛都盯在他身上——反倒是跟宫廷里的仆役们很熟，听他很喜欢微笑，甚至见到信鸦都会打招呼。”

“给他和女大公阁下上过课的老师非常多——其中一半的人都没能坚持住两个月，是‘无法认同王子的风格’，里斯班伯爵很头疼……”

“啊，”普提莱啼笑皆非地摇摇头：“我此来正是为了解决这个问题。”

累斯顿子爵脸色古怪：

“但他与女大公的关系倒是很不错，两个人时常在藏书室里从上午待到下午，这为他在龙霄城的贵族里树敌不少，”到这里，累斯顿压低声音道：“里斯班伯爵为此对他很不满。”

不仅如此。

也为女大公招来了许多不满和抗议。

累斯顿默默道。

普提莱心中有数，轻轻点头。

他们一行人在穿越了无数门廊和重重守卫之后，终于来到一个破败而老旧，几乎没有门厅的三层楼前，那里依旧站着不少宫廷卫兵，用警惕而凶狠的目光扫视着他们。

“简直就像坐牢一样……你知道，监视的狱卒到处都是……”一位星辰随员悄声对同伴道。

宫廷卫兵里走出一个明显是领头人的家伙，身材高大，眼神犀利，腰间是一柄长刀。

累斯顿子爵迎向这个卫兵长。

“贾斯汀勋爵，”子爵礼貌地点头，向身后的星辰人们伸出手，介绍道：“这是……”

前白刃卫队的副指挥官，曾经在黑沙领的攻势下死守宫廷的贾斯汀勋爵表情平淡地点了点头，目光在客人的身上绕了一圈：

“普提莱·尼曼，我认得他。”

普提莱露出笑容：“很高兴见到您，我想……”

但贾斯汀勋爵明显不喜欢多话，他仍旧面无表情，直入主题地打断了普提莱：“我知道你的来意。”

“他在后庭里，跟我来。”

普提莱微微一笑，感谢他的善解人意。

“我会在这里等您的，”累斯顿背起手站在原地，抿嘴点头：“女大公的听政还得有一会儿。”

带着期待之情，星辰的随员们面面相觑，跟着普提莱穿过楼的一层，来到后庭。

即使在太阳的照耀下，这个被树冠笼罩的后庭依然显得阴森而破败，似乎是很久没人住过一样：地砖凹凸不平，满布破石而出的树根，惨白的树干与带着裂纹的院墙几乎连为一体，墙垣荒凉，阴影遍地，在空气中渲染着一丝不祥的气氛，让人一见之下，心情忧郁。

十几个一看就是星辰人的士兵站在破旧的庭院里，守御着出入口。

一个二十来岁的星辰青年远远看到了他们，顿时眼前一亮，疾步赶来迎接。

“噢，这还真是惊喜，”这位青年身材挺拔，面貌平常，却有一对锋利的眸子：“殿下他……我以为您要一周后才到呢。”

青年来到普提莱面前，星辰的随员们不禁注意到：他的腰间扣着一柄无鞘的长剑，单面开刃。

“很高兴见到您，”普提莱毫不顾忌地吐出一口烟圈，挑挑眉毛：“怀亚·卡索侍从官。”

听见这个姓氏，星辰的来客们纷纷向怀亚投去奇怪的目光。

原来那就是“狡狐”的……

但王子侍从官似乎不太喜欢这种目光，他侧过身，让出身后的景象。

客人们第一眼就被靠在墙上，双手抱臂的那个奇怪男人吸引了：他留着淡色的短发，用一张银色面具盖住了从喉咙到鼻子的区域，仅仅露出留着刺青的上半张脸，用一副冷漠而警惕的眼神打量着来人们，仿佛他们是入侵者。

让人颇为不适。

他大概不怎么友好——有不少人这样想着。

“砰！”

一声闷响传来。

星辰来客的目光马上转移到了声音的源头——场中正对练着剑术的两个人。

引人注目的，是那个七八岁的男孩。

只见他一手持剑，一手持盾，满身大汗，却脸色坚毅地咬住牙齿。

一次次地顶住眼前那个侍卫的进攻。

“手臂要抬高，注意我双肩的起伏，预判下一次的进攻，及时地防御……”与他对练的侍卫本来就身量不高，还特意放低了身姿，照顾着男孩的动作和身高，木剑时不时敲上他的关节，逼得男孩后退。

“砰！”

又是一声闷响，男孩狼狈地摔倒在地。

他咬住下唇，擦掉头上的汗，摩擦着自己摔疼的膝盖，不满地看着侍卫：“必须得这样吗？”

“站起来！”侍卫摇了摇头，语气严肃，毫不通融：“举起你的剑！”

怀亚皱起眉头，看着那个七八岁的男孩，似乎心有不忍，但最终欲言又止。

他身边的普提莱则眯起眼睛，死死盯着场中的训练。

星辰的众人纷纷伸长了脖子，望向地上那个咬牙苦忍，却表情强硬的男孩。

那就是……

星辰唯一的王子？

那位身在敌国为质，用生命维系两国和平的……

可是……

来客们看着被一剑击倒的男孩，心中一黯。

王子看了看自己的双手和双腿，重重地叹了一口气，无精打采地爬起身来：“但是这也太夸……”

“如果你还想继承父亲的地位，接过他的重任，这难道不是必须的吗？”侍卫的话在头盔后严厉地传来，听上去让人害怕，周围观战的人们也纷纷摇头：“锋利的刀锋也许能撕开血肉，但如果握在一双不稳的手里，你就连最脆弱的芦苇都切不开！”

还是个弱质男孩的王子只能深吸一口气，忍住满腔的情绪，他重新集中起注意力，举起剑盾。

不少旁观者都露出不忍的神情，很多人脸色古怪地瞥了新来的普提莱一眼。

对练再次开始。

“你清楚这套剑术的要领，”教官模样的侍卫尽管严厉，却仍然尽职尽责地谆谆教导着男孩，引导他的动作：“脚步要稳，但不能太紧，控制好你的重心，这在攻守转换时尤为重要……”

然而。

“砰！”