过去。

未来。

真的吗？

姬妮轻咬银牙，眼前浮现一个稚嫩可爱的男童。

她眼前一酸，几乎就要落下泪来。

国王看着姬妮的样子，不知不觉捏紧拳头。

“至于那个男……泰尔斯，”国王咬紧牙关，狠心地闭上眼睛：“你无须担心他，我会为他准备好一切，一个璨星所需的一切。”

“他绝不会……不会成为下一个莉迪亚或卢瑟……”

姬妮的手颤了一下。

她轻轻低头，露出一个凄清的笑容。

“你知道，二十年来，我经历过无数的讯问，见过无数的眼神。”她温柔地搂上凯瑟尔的腰腹，依偎进国王宽阔的怀抱里。

宫廷女官凄凉地道：“你们璨星，无论是米迪尔或贺拉斯，抑或是艾迪王，他们的眼睛里，始终充斥着警惕、厌世和挣扎，无论对这个世界还是对自己。而现在……”

她靠着国王的胸膛，面色痛苦地继续道，“那一年过后，你的眼里，却也是那种色彩了。”

凯瑟尔听见两位兄长和先王的名字，眼里泛出悲哀。

“但他的眼睛是不一样的，我能感觉得到，他跟你们每一个人都不一样——”

“即使这在一个七岁男孩的身上，如此不同寻常……”

国王叹出一口气：那是因为，那个还男孩尚未经历过自己所经历的……

姬妮默默地道：“即使他的母亲……是那样的存在。”

那一瞬，姬妮能感觉到，自己所倚靠的健壮躯体，顿时一僵。

“放心吧，姬妮，”国王猛地抱紧姬妮，咬着牙，满脸痛苦地道：“他不会有事的……”

“他会很安全。”

“他会活下去。”

“他既是璨星，也是帝室的后裔，更是那个女人的儿子——别说区区埃克斯特，即使身在地狱，他也能咬着牙活下去！”

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“杀了我，给摩拉尔王子报仇，来消弭努恩王的仇恨——陛下是这么说的对吧。”

泰尔斯走到一楼大厅，看着基尔伯特向着后厨示意，继续道：

“这样看来，埃克斯特似乎是一个很危险的地方，毕竟我们有《要塞和约》的宿怨在，又出了使团遇刺这样的事，死的人还有他们共举国王的独子继承人，努恩王正处于盛怒之中，埃克斯特的各大领主也对我们的领土垂涎三尺，这种情况下——星辰王子简直就像是羊入虎口。”

泰尔斯长舒一口气：“但我现在的情况，就会比未来出使埃克斯特要好吗？”

基尔伯特微微一怔。

“身为璨星唯一的继承人，我生来就与各大领主对立，看看南垂斯特，看看凯文迪尔，更不用说刚刚下狱的亚伦德了，毕竟，要是我出了意外，他们就有了机会。”

泰尔斯走上台阶，路过星辰三王的画像，眼神茫然：“我没有出现之前，他们的焦点在陛下身上，而我出现之后，注定是新生的靶子——哪怕以复兴宫的实力，也无法确保我安全无虞，远东谚语有言：‘正面的长矛容易闪躲，但暗地的冷箭却难以防御’。”

“但相比之下，埃克斯特的领主们也许想要占星辰的便宜，也许看我不爽，但绝没有到置我于死地不可的程度——相反，无论谁沾染了星辰王子的鲜血，都注定会成为众矢之的。整个星辰都会与之为敌：忠诚者要为王室复仇，野心家想获取大义的名分。”

“埃克斯特采取选王制，十位大公在每位共举国王驾崩后的选王会上，选出下一位共举国王，统治终身——每一位大公都有机会，每一位大公也都相互竞争，论起分裂的程度，埃克斯特甚至更甚于星辰。”

“星辰也许实力未复，对上埃克斯特力有不逮，但在王冠的诱惑下，合力碾压某一个埃克斯特的领主还是绰绰有余的，而且其他埃克斯特的领主，想必也乐于袖手旁观，看着选王会上的竞争对手沉沦。”

“用远东的话说，我就像一个烫手山芋，无论哪个埃克斯特的领主，摊上我在他们领地内，非但不能加害我，为了自己的利益着想，领主们还要倾尽全力保护好我。”

基尔伯特眉头一扬。

看来自己确实是多心了，毕竟这么多天的相处，看得出来，殿下成熟稳重，不是一个会让人担心的人。

“这样一来，我在埃克斯特要担心的，就只剩下努恩王了。”

泰尔斯走进书房，看着卫兵们将午餐送进来，对着明显眉心舒展开来的基尔伯特，露出笑容：“但是，也许很多人都会忽略的一点是，当摩拉尔王子死在星辰的时候……”

“努恩王，就已经注定是我，是我们璨星王室的盟友了。”

基尔伯特终于展露出笑颜。

泰尔斯打了个哈欠，在书房的座椅上做下，推开书桌上因昨晚挑灯夜战，而乱七八糟的书籍笔记，继续胸有成竹地道：

“在没有直系男性继承人的情况下，星辰允许女性继承人继承父亲的头衔、领土与财产——我们的刀锋领女公爵就是这样的人。”

“但埃克斯特的女性是没有继承权的……既然年事已高的努恩王，失去了唯一的男性继承人，就代表着龙霄城的传继将成问题，沃尔顿家族已经无望下一次的选王：他们注定要迎来衰落期。”