灰雨落在九丈域上，青黑真罡很快磨出一层白点。

陆沉舟走出百余步，域壁外沿已经薄得像旧墙皮。他抬指放进一滴雨，指腹才泛白，生灭血炉体便将其中灰意卷净，只留下一缕淡得几乎尝不出的力量。

头顶为了补这个缺口，已经多耗了数倍真罡。

陆沉舟把域收回三丈，不再接雨。

半座破关台立在前方。残余石顶下挤着十几个人，三名持兵器者守着一只裂口石盆，盆内盖着黑布，底下透出豆大的红光。其余人全贴墙站着，离火最近的地方反倒空了一圈。

一个粗壮男人先举起骨叉。

绕路。

他的左脸结着大片灰白硬皮。说完见陆沉舟仍往前，他回手抓住一个瘦姑娘，将人推到石顶外。旁边跛脚老者也被扯了出来，两人各拿一角破兽皮，替里面的人挡住斜雨。

姑娘半边肩背露在皮外，衣服很快冒起白烟。她疼得一缩，骨叉尖立刻抵上后腰。

阿禾，撑紧。粗壮男人抱起石盆，火灭了，谁都得死。

陆沉舟踏上石台。

三丈域越过阿禾与老者，灰雨被托在两人头顶。破兽皮一下瘪下去，积水沿边泼到台外。

粗壮男人喉头一动，骨叉仍没放低。

火归我，台给你。

我没问你要。

陆沉舟把重刀插进地缝，三丈域沿残墙撑开一块干地。粗壮男人抱着石盆退到另一面墙下，两个同伴紧跟着他。阿禾扶住跛脚老者，右手却始终按着衣襟，里面藏着一小团焦黑布。

石顶外忽然亮起冷白火。

第一盏灯穿出雨幕时，阿禾掌中的暗红余炭立刻缩了一下。

两根挑灯长杆后，一只人高铁笼被抬上关台。笼中活人的手脚绑在四角，头顶冷火贴着发梢烧。火不碰衣物，只从口鼻抽出白气。每抽一口，灯焰便亮一分。

后面还有七盏。

第三盏灯里蜷着个七八岁的男孩，嘴角全是冻出的血泡。一只小手还卡在笼栏外，五根手指被灰索勒得发紫。

跛脚老者猛地往前挪了一步。

小满。

男孩眼皮动了动，没能睁开。

最前面的抬灯卒用长杆敲了一下笼栏，把那只手硬生生震回冷火下。

昨晚藏火时不是挺能跑吗？他隔着面具笑，再烧两日，正好给你爷爷挡一场雨。

老者扑出去，被骨叉从侧面压住。阿禾把他拖回兽皮下，自己的指甲却已经掐进掌心。

八名披灰皮斗篷的人抬灯而来，中央窄车插着一面两丈灰旗。戴灰木面具的男人从车后走出，腰间只有一柄空刀鞘。

抱盆男人低下头。

严执使。昨日的两块火骨已经交过。

严迟接过一根铁钩，先点向墙下那个腿伤见骨的男人。

新门开了，今日加三个人。

台上只剩这些。

所以拿人，不拿火。

严迟的灰木面具转向陆沉舟。他从斗篷里取出一块灰铜牌，丢到重刀前。

门印和刀交给司里。挂上牌，这座台给你，今日也能少点一个人。以后再收灯，你站在抬灯这一边。

灰牌背面沾着没洗净的暗血。

一个瘦高年轻人盯着铜牌，呼吸明显重了。他方才还缩在阿禾撑开的兽皮后，此刻却悄悄挪到腿伤男人身后，手中抓着一块割绳尖石。

陆沉舟抬脚跨过灰牌。

门不交，刀也不交。

严迟用空鞘敲了敲旗车。

那就续灯。

最末一盏空笼被砸在石阶上。四角灰索张开，笼顶冷火只有拳头大。两名执鞘卒举钩登台，第一钩越过抱盆男人肩头，扣进腿伤男人的麻绳。

伤者从石堆后被拖出，烂到见骨的小腿一路撞石。他双手抠住地缝，十根手指很快磨得全是血。