京城晨钟还未敲完最后一声，金鼎行后堂的空气已粘稠得像要凝固。

商不换坐在太师椅上，拇指无意识地死死扣着那枚祖母绿扳指。地龙烧得很旺，他却觉得手脚发冷。昨夜坊市那几场邪火，把暗网输血的口子烧得干干净净。如今的金鼎行，就像一个被抽干了底漆的木桶，只剩下一层光鲜的皮。

一阵慌乱的脚步声打破死寂。管家连滚带爬地扑进门槛，官帽都跑歪了，膝盖重重磕在青砖上。

“少东家……五皇子府那边……”管家喘着粗气，声音抖得不成样子。

商不换上身前倾，眼底透着血丝：“魏娘娘怎么说？那二十万两过桥银什么时候拨下来？”

管家以头抢地，根本不敢抬头：“侧门都没让进。娘娘身边的老嬷嬷传了话，说……说商贾的铜臭味儿熏着了王府的晨茶。若是平日里赏些残羹冷炙也便罢了，如今五殿下正谋求兵部大位，岂能让一个市井钱庄的脏水沾了身？让咱们……趁早滚远些。”

咔。

商不换指尖用力过猛，扳指在硬木扶手上硌出一声脆响。

彻底断了。五皇子拿着他的银子去填夺嫡的窟窿，如今金鼎行头寸吃紧，对方连见一面都不肯，毫不犹豫地将他当成了一枚弃子。

“外头现在是什么动静？”商不换松开手，声音反而平稳下来，透出一股渗人的寒意。

“七个分号全被堵了！”管家快哭出来了，“就在半个时辰前，有几个面生的商户拿着高息短拆汇票来提现。还有人在外头嚷嚷，说咱们投资西域防腐香料的船沉了，说金鼎行底子空了！”

“去库房。”商不换站起身，抚平锦袍上的褶皱，“把那三箱镇库的百年现银搬出来。就在大堂中间，垒起来。”

管家愣住：“少东家，那是最后的底子，要是全拿出来……”

“不拿出来，今天就得被活吃。去！”

金鼎行正门外的长街，人头攒动。

就在一炷香前，十几个经过易容的暗线死士，已经分批混入了坊市。他们手里捏着数额惊人的高息短拆汇票，像一滴滴滚油落进了本就沸腾的铁锅。昨夜大内的突击查库，已经让底层的商户成了惊弓之鸟。当第一笔大额提现的请求在金鼎行的各个分号前被刻意放大时，羊群效应便开始了。

沈清姝穿着一身粗布青裙，头发用根木簪随意挽着，衣角沾着些泥点。她混在人群中段，像个早起赶集的寻常商妇。

周遭全是被流言煽动而来的债户。一张张因熬夜和焦躁而扭曲的脸挤在一起，汗酸味在晨雾中发酵。

“开门！还钱！”

“那是老子的棺材本！”

吱呀——

沉重的朱漆大门从里面缓缓拉开。十几个手持水火棍的护院鱼贯而出，强行将快要扑上台阶的人群往后压开三尺。

大堂内的景象，瞬间让喧闹声小了一半。

商不换端坐在大堂正中，手边是一杯刚沏好的雨前龙井，热气氤氲。而在他身前，六个赤膊的壮汉正将一箱箱银锭倒出。木箱倾覆，沉甸甸的银锭砸在地上，发出连串沉闷的钝响。整整齐齐的三座一人高的银山，就这样垒在青砖地上。每一锭都是足赤的官银，纹理粗糙却极具分量。

白花花的银锭在晨光下折射着刺眼的冷光。那是纯粹的理论意义上的压迫感。

“金鼎行百年信誉，这点风浪，还吹不倒商家的招牌。”商不换端起茶盏，吹了吹浮叶，甚至没往门外看一眼，“诸位手里的汇票，今天都能兑。但按规矩，提前短拆，利息分文不取，且从今往后，金鼎行绝不与他做第二笔买卖。”

他抿了一口茶。动作游刃有余。