“臣在。”周显躬身。

“营地内外防务，尤其对随行人员之筛查监管，需更加仔细。莫再出乐师那等疏漏。”

“臣，领旨！必当鞠躬尽瘁，严防死守！”周显声音带着一丝压抑的激动。

“都退下吧。”皇帝似乎倦极。

众人行礼，缓缓退散。

尔朱焕依旧跪在原地，掌心鲜血已凝。沈砚上前，默默递过一方干净布巾。尔朱焕接过，紧紧攥在手中，指节发白。他抬起头，看向沈砚，眼中是深不见底的悲凉与一丝几乎湮灭的火焰。

就在这时，一名尔朱焕的亲兵匆匆跑来，脸色难看地递上一封火漆密信，低声道：“将军，北疆……平城急报！”

尔朱焕撕开信，只看了几行，脸色瞬间变得铁青，手臂微微颤抖。他将信纸狠狠揉成一团，几乎是从牙缝里挤出几个字：

“平城流言……说我尔朱焕勾结南朝，欲引兵自重……家族长老急令，命我速归……解释……”

雪上加霜。