残阳如血，将南阳城头新立的“宋”字旗和“岳”字旗染上一层瑰丽的金红。城墙缺口处，工匠和民夫们仍在忙碌，号子声、夯土声、锯木声混杂在一起，却奇异地充满了生机，而非战时的肃杀。

城门洞开，一队队盔明甲亮的宋军士卒，在军官的带领下，迈着整齐的步伐开出城外，前往各处要隘接防、或是进行日常的巡弋警戒。

与入城时那股凌厉的杀气不同，此刻他们的神情，更多是肃穆与警惕下的沉稳。

城内的景象，则更令人动容。

战斗的痕迹尚未完全抹去，断壁残垣随处可见，焦黑的梁木无声诉说着昨日的惨烈。

但街道已经被粗略地打扫过，血迹被黄土掩盖。

更引人注目的是街道两旁，密密麻麻，挤满了人群。

那是南阳城的百姓。

他们衣衫褴褛，大多面有菜色，眼神中带着长期战乱留下的惊恐与麻木，但此刻，这些眼神都牢牢锁定在那些入城、或在街上巡逻的宋军将士身上。

目光中有好奇，有审视，有期盼，最终汇聚成一种小心翼翼的、渐渐燃起的希望。

不知是谁先带头，一个白发苍苍的老妪，颤巍巍地捧着一只粗糙的陶碗，碗里是清可见底的稀粥，她努力挤出人群，走向一队正在街头张贴安民告示的宋军士兵。

“军爷……军爷辛苦……家里没啥好的，这……这点粥，热的，喝口暖暖身子……”老妪的声音干涩嘶哑，带着浓重的南阳口音，捧着碗的手因激动和虚弱而微微颤抖。

为首的队正是个年轻汉子，脸上还带着战火熏烤的痕迹。

他愣了一下，看着老妪枯瘦的手和那碗几乎照得见人影的稀粥，鼻头莫名一酸。

他连忙后退半步，抱拳躬身，语气是前所未有的温和：“老人家，使不得！朝廷有严令，不得取百姓一针一线！这粥您留着自己喝，保重身体要紧！”

老妪执意要递，队正坚决不收。

这时，周围的百姓仿佛被这举动点燃了，人群开始涌动。

“军爷，收下吧！自家烙的饼，还热乎！”

“喝口水吧！井水，甜的！”

“俺家没啥，这几个鸡蛋，给受伤的军爷补补身子……”

“多谢岳爷爷！多谢王师！赶走了那些天杀的鞑子啊！”

“娘，是岳家军，是岳爷爷的兵，不打人，不抢东西！”有孩子脆生生地喊道。

箪食壶浆，或许没有真正的美食美酒，只是一碗稀粥，一块粗饼，几个鸡蛋，一瓢清水，甚至是几把自家种的、还带着泥土的青菜。

百姓们将自己所能拿出的、最好的东西，拼命往士兵们手里塞。