泗州城下，宋军的围城工事，如同不断收紧的绞索。

刘锜指挥的步军，以惊人的毅力和效率，日夜赶工。

环绕泗州城南、东、西三面，一道深两丈、宽三丈的壕沟已然成形，挖出的泥土在壕沟内侧垒成了高达一丈的土墙，墙上设置女墙、箭孔，每隔数十步便立有望楼。

土墙之后，是连绵的营寨，旌旗林立，刁斗森严。

无数炮车、床弩，如同蛰伏的巨兽，黑洞洞的炮口、弩臂指向泗州城头。

宋军并不急于发动总攻，只是每日以炮石、弓弩进行袭扰，并派小股精锐，轮番逼近城墙，佯作试探，消耗守军精力箭矢。

蒙军起初还全力应对，后来发现宋军似乎意在疲敌，便也渐生懈怠，只是严守不出。双方进入了枯燥而紧张的对峙阶段。

而在宋军大张旗鼓的土木作业和日常袭扰掩护下，韩世忠亲自督办的“穴地炸城”计划，正在秘密而紧张地进行。

地点选在泗州城北偏西的城墙段。

此处看似平常，但根据寻访来的老矿工和熟知泗州地理的当地人描述，这一段城墙下面，是古淮河的一条废弃支流故道，土质松软，且多有砂石，挖掘相对容易，且不易引起城墙上方明显震动。

更重要的是，此处位于淮河边，距离韩世忠水师大营相对较近，便于隐蔽人员和物资运输，也便于在爆破成功后，水师迅速接应突击部队。

挖掘地道是一项极其艰苦且危险的工作。

韩世忠从军中挑选了五百名忠诚可靠、身体强健、且有井下或矿洞经验的士卒，组成“掘子军”，由一位名叫雷震的老矿工出身的低级军官统领。

所有参与人员，皆被集中隔离，严禁与外界接触。

挖掘工作只在夜间进行，白天则以厚土覆盖洞口，加以伪装。

地道入口设在淮河岸边一处隐蔽的芦苇荡中，从地面斜向下挖掘，深入地下三丈后，再转向水平，朝着泗州城墙方向掘进。

为了防止塌方和渗水，地道内用木柱和木板进行了简易支撑。

挖掘出的泥土，用麻袋装好，趁夜间用小船运走，倾倒在远处河湾。

为保持隐秘，挖掘进度很慢，且严格保持安静。

与此同时，李庭芝在扬州等地，秘密调集了大量火药。

这些火药按照“一硝二磺三木炭”的最佳配比，被反复研磨、搅拌均匀，制成颗粒，威力远比这个时代常见的粉末状火药大得多。

为了确保爆破成功，韩世忠下令，将所有库存火药的七成，约五千斤，全部用于此次爆破！

这是一个惊人的数字，几乎掏空了淮东前线的火药储备。

这些火药被小心翼翼地装在防潮的油布包和陶罐里，通过水路，秘密运送到地道入口。

窝阔台并非毫无察觉。

宋军长时间围而不攻，只是不断筑垒、袭扰，这本身就透着诡异。

他也曾怀疑宋军可能在挖掘地道，多次派人在城内贴近城墙的地面放置水缸，命耳朵灵敏的士兵监听地下动静，并组织士兵在城内可疑区域挖掘深壕，进行横向拦截。

然而，韩世忠对此早有防备。他命令“掘子军”在挖掘时，尽量选择土质松软处，减轻镐头敲击声；在

在接近城墙的区域，挖掘多条岔道，其中只有一条是主道通往爆破点，其余作为迷惑；

并且严格控制挖掘进度，不急于求成。

更重要的是，刘锜在正面组织的袭扰和佯攻，有效地吸引了蒙军的注意力。