白亭海的硝烟尚未完全散去，河套草场上倒伏的旗帜和无人收殓的尸骸还在诉说着战争的残酷，但吴挺和他麾下的将领、幕僚们，已经无暇沉浸在胜利的喜悦中。

他们站在刚刚被收复的、位于黄河南岸、地理位置极为关键的丰安城残破的城头上，望着眼前一望无际、水草丰美的河套平原，心中没有多少开疆拓土的豪情，更多的是沉甸甸的责任和紧迫感。

“河套之地，四战之区，无险可恃。

我军虽胜，然乃出其不意，攻其不备。

蒙古人主力未损，其若倾力来攻，以此间平原旷野，正利于骑兵驰突，我等孤军悬远，粮道漫长，何以守之？”

说话的是吴挺的副手，老成持重的幕僚官赵彦呐。

他望着城外络绎不绝、正在被宋军吏员清点接收的牛羊马匹和降众，眉宇间忧色重重。

吴挺扶堞远眺，黄河如带，在远处闪着粼粼波光，更远处是苍茫的阴山山脉轮廓。

他何尝不知赵彦呐所言是实。

河套地区虽然富饶，但地形平坦开阔，除黄河可作一定屏障外，几乎无险可守。

蒙古骑兵来去如风，一旦大举来攻，以宋军现有的兵力，分散守备这广袤区域，无异于撒胡椒面，极易被各个击破。

若收缩兵力，固守一两个大城，则城外土地、人口、资源尽弃，占领失去意义，且可能陷入重围。

“赵先生所言极是。”

吴挺缓缓开口，声音沉稳，“故，占河套易，守河套难。

欲守河套，不能效金人、西夏之旧法，分兵把守诸多堡寨，亦不能仅靠一两个大城。

需得另辟蹊径，筑城屯田，步步为营，以点控面，军民一体。”

他转过身，目光扫过身边诸将和幕僚：“我意已决，奏请朝廷并报余制置，于此河套之地，效仿汉唐故事，修筑三座‘受降城’，以为长久镇守之基！”

“受降城？”众将一怔。

汉唐时，确曾在塞外筑受降城，以接纳降胡、巩固边防。

但此时情形，与汉唐不同。

“正是。”

吴挺走到临时搭建的简陋沙盘前，指点道，“诸位请看，河套形胜，关键在于黄河与贺兰山。

黄河自西而来，于此拐弯，水势平缓，沿岸多滩地、绿洲，

乃耕种畜牧之良所，亦是南北往来之渡口。

贺兰山绵亘于西，虽不甚高，然足以屏护河西，山中多谷道，需加防范。”

“故，我欲筑三城。

其一，于此处，”