临安城，大瓦子。

瓦舍，是宋时城市中大型的综合游艺商业场所，勾栏林立，百戏杂陈，说书唱曲，相扑杂技，无所不有，乃是市井百姓最主要的娱乐消遣之地。

往日的瓦舍，此时应是锣鼓喧天，喝彩阵阵，各个勾栏里上演着才子佳人、忠臣良将、神仙鬼怪的故事，看客们嗑着瓜子，喝着茶水，看得如痴如醉。

然而，自全城动员、备战抗蒙的氛围绕紧，这大瓦子的景象，也在不知不觉中换了天地。

最大的那座勾栏里，醒木“啪”地一声脆响，盖过了场中些许嘈杂。

说书先生是个精神矍铄的老者，此刻一扫往日说讲风月故事时的温吞，须发戟张，声音洪亮：

“上回书说到，那蒙古鞑子铁骑十万，汹汹南下，所过之处，烧杀抢掠，寸草不生！可怜我大宋北地百姓，妻离子散，家破人亡！这一日，鞑子前锋已至枣阳军城外，守将孟宗政，孟大帅——”

说到此处，老先生故意一顿，目光扫过台下。

只见台下黑压压坐满了人，不仅有往日里常见的闲汉、商贾、手艺人，更有许多穿着短打、面色黝黑的力夫、军汉，甚至一些妇人孺子也挤在角落，个个伸长了脖子，屏息静气。

老先生很满意这效果，继续道：“那孟大帅临危不惧，登城了望，但见城外烟尘蔽日，胡笳凄厉，蒙古铁骑如狼似虎，将枣阳城围得是水泄不通！

孟大帅环顾左右，只见麾下儿郎，虽有惧色，但更多是熊熊怒火！

大帅振臂高呼：‘弟兄们！身后便是家园父母，妻儿老小！

今日，有死而已，绝不能让鞑子跨过枣阳一步！’”

“好——！”台下爆发出雷鸣般的喝彩，许多军汉激动得脸色通红，用力拍着巴掌。

“却说那蒙古主帅，名叫忒没真（铁木真），见枣阳城高池深，守军顽强，便驱赶掳来的我大宋百姓为前驱，填壕攻城，其心歹毒，令人发指！

孟大帅看在眼里，痛在心头，然则军情如火，容不得半分仁慈！

只得含泪下令：‘放箭！’一时间，城头箭如飞蝗……”

老先生说得唾沫横飞，将一段历史上的“枣阳军保卫战”（结合了孟珙、孟宗政等人的事迹加以演绎）讲得跌宕起伏，忠勇悲壮。

台下观众的情绪完全被调动起来，听到守军挫败敌军，便轰然叫好；听到百姓罹难，便扼腕叹息；听到奸细作乱，便破口大骂。

说到激动处，甚至有人将手中的茶碗都摔在了地上。

“预知那枣阳城命运如何，孟大帅能否守住疆土，且听下回分解！”老先生醒木再响，今日书目告一段落。

台下观众却不愿散去，纷纷高喊：

“先生，再讲一段岳爷爷大破朱仙镇吧！”

“讲一讲韩世忠将军黄天荡困金兵！”

“说说当今朝廷是怎么备战的？那棱堡、燧发枪，可能挡得住蒙古铁骑？”

说书先生团团作揖，苦笑道：“列位看官，非是小老儿不肯讲，实在是这喉咙快要冒烟了。

至于军国大事，小老儿一介草民，岂敢妄言？不过听闻朝廷近日刊印了许多兵书图册，更有皇城司的大人们在市井宣讲防奸保甲之要，列位若真想知晓，不妨多去听听看看。”