绍兴四十四年，夏。

临安，礼宾院（都亭驿）内一处幽静别馆。

此地不接待寻常藩国使节，只安置那些身份特殊、背景复杂的远方来客。

此刻，馆中弥漫着乳香与没药的浓郁气息，几位深目高鼻、虬髯卷发、身着华丽波斯锦袍的男子，正略显局促地坐在绣墩上。

他们是一支历经艰险、穿越了蒙古控制区与战乱之地，最终经由海路（从波斯湾至印度，再换乘宋船）抵达南宋的波斯商人团的首领与通译。

他们的到来，并非寻常朝贡或贸易，而是带来了遥远西方正在发生的、足以影响整个欧亚大陆格局的惊天消息。

奉命前来听取“夷情”的，是枢密院职方司主事、翰林院精通“大食”（阿拉伯）文字的学士，以及皇城司的暗探。

为首的老商人名为法哈德，能说结结巴巴的突厥语和少量拉丁语，通过精通波斯语的回鹘通译转述，他的叙述断断续续，夹杂着大量的手势与惊恐的回忆，却勾勒出一幅令在座的宋朝官员们瞠目结舌的西方画卷。

“尊贵的大人，我们来自‘伊利汗’（指尚未建立的伊利汗国区域，即波斯一带）的设拉子和伊斯法罕。

我们的家乡，美丽的花园、繁荣的市集、高耸的拜火教神庙与清真寺，都已在蒙古人——那些从地狱里爬出来的黑色灾星——的铁蹄下化为废墟和焦土。”

法哈德的开场白充满了悲痛与恐惧。

他描述了花剌子模的彻底毁灭，波斯大部分地区的沦陷与屠杀，巴格达（此时尚未陷落，但已风声鹤唳）的危急，以及蒙古人那种“如同蝗虫过境、又像雪崩般无可阻挡”的作战方式。

但接下来，他话锋一转，提到了更西方、宋人几乎一无所知的势力。

“蒙古人的马蹄并没有停下。他们继续向西，向西！跨过了‘乌泮水’（阿姆河）和‘质浑河’（锡尔河），进入了更加辽阔的土地。在那里，他们遇到了不同的、同样强大的敌人。”

“首先是‘罗姆’人。”

法哈德提到了塞尔柱突厥人在小亚细亚建立的罗姆苏丹国。“他们骁勇善战，统治着‘鲁迷’（Rum，指罗马，即小亚细亚）之地。

蒙古人（指哲别、速不台的偏师）曾与他们交战，互有胜负。”

接着，他提到了一个对宋人而言完全陌生的词：“‘富浪’人（Franj，阿拉伯、波斯人对欧洲十字军及西欧人的统称）。