绍兴十年，八月下旬，中原大地，战火再炽。

朱仙镇惨败的阴影，如同沉重的铅云，笼罩在退守汴京的金军心头。

金兀术惊怒交加，一方面严令各部紧守城池，加固城防，另一方面，如同受伤的疯狼，急切地想要挽回颓势，重振军威。

他绝不能容忍岳家军兵临汴京城下，这将是金国立国以来前所未有的奇耻大辱！

经过短暂而紧张的重新部署，金兀术将其最精锐的部队——包括残存的数千铁浮屠、近万拐子马以及从河北、山东紧急调来的数万签军（由汉人、契丹人等组成的辅助部队），共计八万余人，由麾下悍将、盖天大王完颜赛里统领，悄然离开汴京，意图南下郾城，切断岳家军伸得过长的补给线，并寻机与岳家军主力进行一场野战，以求一雪前耻。

郾城，位于颍昌府以北，是拱卫汴京南面的重要门户，也是岳家军北进的重要支撑点。

岳飞早已料到金军不会坐以待毙，必会反扑。

在朱仙镇大捷后，他并未急于强攻汴京这座坚城，而是采取“围城打援”之策，以部分兵力监视汴京，亲率背嵬军主力及中军精锐，主动迎击南下的金军，决意在其援军未至、士气未复之时，再给予其致命一击！

八月廿三，探马流星般来报，金军大将完颜赛里率八万步骑，已出汴京，正直奔郾城而来！

岳家军大营，中军帐内。

岳飞一身戎装，目光如炬，扫过帐下众将：长子岳云、猛将张宪、王贵、徐庆、牛皋等，人人甲胄鲜明，战意昂扬。

“金贼新败，心胆已寒，竟敢主动来犯，实乃自寻死路！”

岳飞声如洪钟，“完颜赛里，匹夫之勇，不足为虑！然其麾下铁骑，仍不可小觑。此战，我军当以正合，以奇胜！”

他走到沙盘前，手指点向郾城以北一片利于骑兵展开的平原地带：“金人恃其骑射，必欲在此与我决战。我便如他所愿！”

“张宪、王贵！”

“末将在！”

“命你二人率前军、右军，布设车阵，以强弓硬弩居前，长枪步卒押后，结阵迎敌！务必顶住金军铁骑第一波冲击！”

“得令！”

“徐庆、牛皋！”

“末将在！”

“命你二人率左军、后军，护卫两翼，谨防金军拐子马迂回包抄！以偏厢车为依托，神臂弩覆盖射击！”

“遵命！”

最后，岳飞的目光落在跃跃欲试的岳云身上：“岳云！”