快马奔驰一日，青萍县的轮廓终于出现在视野中。

陈九斤勒住缰绳，目光先落在城门处——晨光下，一道身着青色长衫的身影正站在城门口的脚手架旁，手里拿着图纸，低声对工匠们说着什么。

那身形挺拔，眉眼间透着几分英气，不是林语彤是谁？

自他离开青萍县时，便将县内大小事务托付给了林语彤，如今她已是青萍县的“林主事”，代理县令之职，统管民政与工程。

此刻她仍保持着女扮男装的模样，墨发束成简单的发髻，额前碎发被风吹起，侧脸线条利落，不知情者见了，定会赞一句“玉树临风的少年郎”。

陈九斤心中了然——他并未提前传信回青萍县衙，林语彤定是从苏芷柔和小翠口中得知了他返程的消息，特意在这里“指导工程”，实则是在等候。想起离开前的纠葛，他指尖微微收紧，催马缓缓靠近。

陈九斤刚要开口打招呼，却见林语彤已抬起头，目光直直地望了过来。

四目相对的瞬间，林语彤手中的图纸微微一颤，原本沉稳的神色多了几分慌乱，随即又恢复平静，只是耳尖悄悄泛红。

陈九斤翻身下马，走上前笑道：“林主事，许久不见，青萍县的工程倒是打理得井井有条。”

“陈大人回来了。”林语彤的声音依旧是刻意压低的清朗男声，却带着一丝不易察觉的沙哑。

她上前一步，目光扫过陈九斤身上的风尘，又迅速移开，落在他手中的缰绳上，“大人一路辛苦。”

秋风卷起地上的落叶，萧瑟的气息裹着两人间的沉默。

陈九斤看着她微红的眼角，想起离开前的那番告白——

那时林语彤在书房中，散开秀发，在他面前恢复女儿身，她隐晦地提起“南陵皇室女子，被男子见了身子需以身相托”的规矩，他却以“已有家室，不愿委屈于她”为由，婉言拒绝。那时她眼底的失落，此刻又清晰地浮现在眼前。

“我先回府看看家人。”陈九斤打破沉默，语气尽量自然，“县内事务有劳林主事多费心，等我安顿好，再与你商议后续的民生规划。”

“好。”林语彤点点头，伸手将图纸叠好，指尖却不自觉地攥紧了边角，“大人的府邸我已让人打扫干净，苏夫人与小翠姑娘近日身子安好，只是偶尔会念叨您。”