和子微微蹙眉：“什么贵客？”

阿枫眨了眨眼：“听说是从江户来的，是德川家的世子呢。”

和子心中了然。德川家——如今天下最有实力的家族，初代将军德川家康虽已退隐，但幕府实权仍在他手中。世子来访，所图何事？

她站起身，任由侍女们为她整理好那身繁复的十二单衣，款款走出房门。

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正厅内，茶香袅袅。

和子的父亲，近卫家的当主，正与一个年轻男子相对而坐。那男子约莫二十出头，身着华丽的黑色直垂，腰佩双刀，面容端正，气度威严。只是那双眼睛里，带着一种与年龄不符的深沉，看人时仿佛在打量着什么。

正是德川家的世子——德川家光。

和子步入厅中，盈盈下拜：“父亲大人，女儿来了。”

近卫当主笑着招手：“和子，来，见过德川世子。世子是奉大御所之命，来京都公干的。”

和子抬起头，目光与德川家光相遇。

德川家光站起身，朝她微微颔首：“早闻近卫家小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”

和子低垂眼帘，行了标准的礼：“世子过誉。”

她不喜欢他看她的眼神。

那眼神不像是在看一个人，倒像是在看一件值得收藏的珍品。

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接下来的茶叙，德川家光表现得彬彬有礼，进退有度。他与近卫当主谈论朝政，谈论幕府，谈论京都与江户的风土人情，言辞得体，见识不凡。

可他的目光，总是不经意间落在和子身上。

和子跪坐在一旁，始终低垂着眼帘，偶尔应答几句。

茶叙过半，德川家光忽然道：“和子小姐可喜欢赏花？江户的樱花虽不及京都，却也有几处名所。若小姐有机会去江户，在下愿为向导。”

和子微微欠身：“多谢世子美意。只是女儿家不便远行，恐无此机会。”

德川家光微微一笑，也不恼。

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送走德川家光后，近卫当主将和子唤到书房。

“和子，”他看着女儿，眼中带着复杂的情绪，“世子此来，是为求亲。”

和子的心微微一沉。

近卫当主继续道：“德川家是天下之主，世子虽尚未正式就任将军，但已被内定为三代目。他此番亲自来京都求亲，可见诚意。”

他顿了顿，叹了口气：“咱们这样的人家，婚姻从来由不得自己。你是近卫家的女儿，这是你的命。”