他低下头，眼眶红红的，声音里带着委屈：

“还不如跟着镇北王建功立业。镇北王是好人。若不是他，咱爹娘到死都吃不上一口白米饭、白面馒头。”

他抬起头，眼中满是渴望：

“大哥，我想去。”

“我也想跟刚刚那位将军一样，能挺着腰板说自己是忠义军，是跟着镇北王的北莽军。”

阿福没说话。

他望着那条路，望着那片被马蹄扬起的黄尘，想起爹娘临终前的话。

“财儿，照顾好你弟弟。兵荒马乱的，你们两兄弟只要在一起，互相照顾，就一定能挺过去。”

“挺过去了，就能过上好日子。”

他们本是梁国的佃户，给黑心地主种地，一年到头吃不上一顿饱饭。

去年陈北拿下金陵后，南宫鹤在各地推行分田到户，打压地主，他们就是受益者之一。

分到了地，减免了赋税，去年种下的小麦今年大丰收。

庄稼刚收回家，老两口才吃了一口新粮，就双双累倒在了床上，没两天就撒手人寰。

临终前，娘拉着他的手说：

“我和你爹这辈子也算值了。原来白面馍馍那么香，白米饭那么甜。”

“将来你们要是见到镇北王，就替娘、替爹给他磕个头，谢谢他。”

如今，他们见到了。

却是以对立的方式见到的。

他们还朝他挥了刀。

阿福闭上眼睛，深吸一口气，睁开时，眼中已有了决断：

“走。”

“啊？”阿财愣住了。

“去找镇北王。”阿福松开缰绳，调转马头，

“跟他走。”

不只是他们。

人群中，还有很多像他们这样的。

千山和千河。

千山比千河大八岁，从小就带着弟弟东躲西藏，逃兵役，逃赋税，逃地主的鞭子。

他们的爹娘也是累死的，死在去年冬天，死在新分到的田埂上，手里还攥着锄头。