而后的天启、崇祯二帝，皆如嘉靖、万历一般，未受过系统的国家治理教育，无经世济民的才学，无掌控朝局的眼界。

天启帝耽于匠作，整日沉迷斧凿刀锯之间，将朝堂诸事尽托他人；崇祯帝虽有急于求治之心，一心想挽狂澜于既倒，奈何志大才疏，无统筹全局的才具，无识人用人的眼界。

这对帝王兄弟，勉力撑持大明江山二十四年，内要平定遍地烽烟的民变，外要抵御虎视眈眈的后金，朝堂之上几番挣扎，几番调整，终究是耗尽了王朝最后的气力，那座历经二百余年的大明江山，早已是油尽灯枯，难以为继。

世人皆论，天启朝阉党专权，朝政污浊，崇祯朝东林党柄政，行事迂腐，却鲜少有人知，这两派的轮番登台，不过是二帝在绝境之中，病急乱投医的自救之举。

只因他们从未习得帝王治世的核心，不懂朝堂制衡的精髓，不明白帝王之道，在于执两用中、平衡各方。

天启帝见东林党势大，便倚重魏忠贤与阉党，以打压东林，却不知放任阉党，终成尾大不掉；

崇祯帝登极之后，见阉党专权误国，便断然翦除阉党，专任东林，却不知东林党徒多迂腐空谈，少实干之才，且党同伐异，更甚阉党。

二者皆是偏枯之策，顾此失彼，毫无平衡可言。

偏枯日久，朝堂便彻底失了制衡，党争愈演愈烈，彼此攻讦，无一日安宁，吏治愈加腐败，官吏唯利是图，不问民生，民生愈发凋敝，百姓流离失所，饿殍遍野。

崇祯帝较之天启帝，行事更显酷烈急躁，初登极便诛魏忠贤、废东厂西厂，全然不顾厂卫虽是帝王爪牙，却也是掌控朝堂、监察百官的利器，这般随意废立，终究是动了大明统治的根本。