这从来都不是一句坊间流传的戏言，而是凿进无数明军将士骨血里的铁律，是他们在饥寒与厮杀中，用血泪熬出来的箴言。

明人从来不缺乏血性，一旦投笔从戎踏入军营，胸中便更燃着一股滚烫的建功立业的热望。

这份执念未必是为了封侯拜将、光耀门楣，更多人只是单纯盼着，能在宗族泛黄的族谱上，为自己的名字添上一笔“从军御敌”的墨痕，好叫后世子孙翻开书页时，能知晓自家祖上也曾有过一段扛枪卫国的峥嵘岁月。

崇明岛上的三万新兵，个个都能顿顿捧着冒热气的糙米饭，操练起来自然格外用心。

震天的喊杀声震得荒草簌簌发抖，枪尖映着烈日寒光，亮得晃眼，队列移动如刀切般齐整，脚步踏在泥地上，踩出一片沉闷的惊雷。

他们大多来自温州地界，那片穷山恶水实在养不活人，贫瘠的红壤里刨不出几粒饱腹的粮食，逼得他们只能背井离乡，当年也是揣着这样的念头，挤破头想加入备倭军，寻一条能吃上饱饭的出路。

只可惜，当年戚继光从温州一带募走两万精壮汉子，领着他们跨海逐寇，荡平了沿海肆虐的倭寇，而后又率部北上大宁卫戍边。

倭寇之患既除，备倭军的建制便成了朝廷眼里多余的累赘，很快便被一纸冰冷的诏令裁撤。

没了这支军队作为生计倚靠，温州人的日子愈发难捱，走投无路之下，许多人只能沦为刀头舔血的亡命之徒，靠着给海商卖命当打手混一口饭吃，可这般朝不保夕的营生，终究没能改变他们世代被贫穷缠缚的命运。

弘光元年元宵节的残灯尚未燃尽，灯油凝成的蜡泪还挂在檐角，海商大范围征集青壮的消息便如一阵急风，刮遍了温州的村村寨寨。

一时间，各乡镇的晒谷坪上喧嚣震天，那些面色蜡黄、颧骨凸起的青壮汉子，每日天不亮便裹着一身寒气，挤在各家征收点的木牌下，伸长了脖颈翘首以盼。

粗糙的指腹反复摩挲着开裂的掌心，只为能在那纸薄薄的名册上摁下自己的指印，换些粗粝的杂粮，让家里面黄肌瘦的妻儿老小，能多挨过几日。