阎应元站在城头，望着城内忙碌而坚定的身影，心中稍稍安定——

江阴百姓的悍勇与赤诚，从未让他失望。

如今万事俱备，只待蛮兵再次攻城，他必将率领这支临时组建却众志成城的队伍，给侵略者一个迎头痛击。

江阴县城现有居民十五万，其中青年男子四万余人，青壮女子人数与之相差无几，余下六万多皆是老弱妇孺，正是守护城池的核心力量与需重点庇护的对象。

阎应元深谙城头空间有限的短板——

东北两门城墙残破，西门虽稍好，却也无法同时容纳五千人驻守，人多反而拥挤混乱，难以发挥战力。

他当即决定，将四万青年男子编为四支队伍，每队万人，轮流驻守北门与东门这两处主战场，既保证城头有充足兵力防御，又能让兵士轮换休整，避免因疲惫导致战力下滑。

随后，他又针对百姓安置作出部署：

城中十字街两侧的商铺，尽数征用为北门、东门两处战场周边居民的临时居所；

凡在北门、东门火炮射程内的住户，必须在今日之内全部搬离，携带家眷与简易行李，前往十字街商铺暂住，杜绝因敌军炮击造成无辜伤亡。

对于南门与西门的居民，阎应元也早有考量：

“南门、西门虽暂未遭炮击，却不可掉以轻心。

两处居民需提前打理好行囊，妥善安置家中老人与孩童，一旦战事再起，无论敌人是否偷袭，都即刻前往城中十字街一带避难。”

他语气凝重，

“敌人有炮艇支援，若突然调转炮口，向南门、西门轰击，城内百姓恐难自保，提前做好转移准备，方能有备无患。”

安排妥当这些，阎应元与冯厚敦才得以抽空，在县衙偏房简单垫了垫肚子——

几块米糕，一壶温热的粗茶，便是二人的一餐。