他们祖祖辈辈在此繁衍生息，田产、家园皆在此地，岂能说走就走？

总不能离乡背井、千里迢迢迁往北地，更何况如今半数乡镇已被蛮兵劫掠，百姓流离失所，早已无家可归。

而那个所谓的弘光藩王政权，连自己的子民都护不住，根本指望不上；

常州知府刘光斗迟迟不派援兵，想来也早已依附叛王，成了助纣为虐的叛臣。

一旁的冯厚敦听得怒火中烧，猛地攥紧手中的铁质令牌，指节因用力而发白，恨不得当场将令牌摔在地上。

他心中暗骂：

“这从九品的小吏，不做也罢！”

他此次迁任宿州县刑房司吏，凭的竟是弘光叛王政权颁发的迁任令，若真赴任而去，岂不是成了人人唾弃的叛吏？

他冯培卿一生清白，岂能为了一官半职，玷污了自己的名节，背上千古骂名？

阎应元陷入了长久的沉默，烛火映照下，他的面容愈发凝重。

他的想法与冯厚敦如出一辙——

这叛王政权派发的官职，绝不能做！

此番任职，不是事奉大明，而是依附叛贼，违背君臣大义，更对不起天下苍生。

若此刻挂冠而去，沿运河北上返回通州老家，不仅不算犯法，反倒是坚守本心、不做叛贼官吏的义举。

念及此处，他心中已然有了计较：

泗洲县的任，不去了。

父母早已老迈，妻儿阔别五年多未曾相见，如今国难当头，正统蒙尘，倒不如先回家尽孝，守护家人周全，这才是人伦之本。

大堂内的气氛愈发沉重，士绅们见二人神色变幻，虽不知他们心中所思，却也能感受到那份决绝。