他对着身边惊慌的百姓高声喊道：

“诸位乡亲，敌军未到，先自救！伤者相互搀扶到后街躲避！”

话音刚落，他便冒着头顶不断落下的炮弹碎片，躬身穿梭在坍塌的城墙周围，勘察地形、估算豁口宽度，心中飞速盘算着堵塞方案。

好在炮击仍在继续，敌军似乎打算先用炮火彻底摧毁防御，尚未发起攻城冲锋，这为他们争取了宝贵的时间。

紧随其后的王公略与汪兴，见六百余名民兵陆续赶到，当即下达命令：

“所有人都动起来！将倒塌民房的砖石、木料尽数搬运过来，先堵上东门洞！”

民兵们虽面带惧色，却在将领的指挥下，纷纷冲向周边坍塌的民房，两人一组、三人一队，扛着沉重的砖石，拖着断裂的木梁，朝着东门豁口狂奔而去。

砖石不够，便拆了街边的牌坊、栅栏；

木梁不足，便卸了未塌民房的房梁，人人都拼尽了全力，没人叫苦，没人退缩。

与此同时，陈明遇与顾元泌也在北门做着同样的事。

北门城楼坍塌后，城墙也出现了数处豁口，炮弹仍在不时落下，可悲伤与恐惧早已被求生的本能与守护家园的决心取代。

陈明遇指挥民兵用装满泥土的麻袋堆砌成临时矮墙，顾元泌则亲自搬起砖石，与众人一同填补城墙缺口。

“快！再快些！敌军随时可能攻城！”

顾元泌的声音带着喘息，却依旧坚定。

阳光渐渐升高，炮火的轰鸣仍未停歇，江阴城的东、北两门，数千名军民正用血肉与砖石，筑起一道抵御侵略的生命防线。

季世美老人在孙子季承的搀扶下，颤巍巍地从城中心赶往东门。