既然官府靠不住，求助无门，百姓们便不再坐以待毙。

无论是寻常农户、漕船工，还是被劫掠了家产的小商贩、士绅子弟，都渐渐放下了顾虑，心中燃起了反抗的怒火。

他们自发地聚集起来，捡起锄头、菜刀、木棍，哪怕手中没有像样的武器，哪怕明知不是联军的对手，也不愿再任由这些豺狼肆意践踏家园、残害亲人——

恐慌之后，是破釜沉舟的反抗，江阴城的街巷之间，即将燃起一场以血肉为代价的抗争之火。

年届耄耋的耆老季世美，虽须发皆白、身形佝偻，却有着一身铁骨。

眼见联军暴行滔天、百姓流离失所，他再也按捺不住，拄着拐杖登上街头高台，振臂高呼，号召乡邻同心抗敌、保卫家园。

“匹夫有责，守土皆义！”

苍老的声音虽不甚洪亮，却字字千钧，穿透了江阴城的恐惧阴霾。

呼声一出，即刻得到全城响应。

士绅乡党纷纷捐出家中兵器、召集族中子弟，寻常百姓也主动扛起锄头、拿起菜刀，短短一日便集结乡兵八百余人，个个面带悲愤、眼神坚定。

更有徽州义商程璧，素来心怀家国，见此情景当即慷慨解囊——

捐出囤积的粮食百余石、白银三千两，又召集自家商号的雇工五十余人，带着干粮与工具赶来相助，为乡兵提供了坚实的后勤支撑。

乡兵的统领之职，由程璧举荐的伊斯兰教士邵康担任。

邵康自幼习武，性情刚毅，又深谙兵法谋略，平日里在乡邻中颇有威望，由他主事，众人皆心服口服。

四月初九，邵康探知有一小股联军与家奴在城内劫掠，当即率领乡兵在十字街设伏，待十六名家奴与三百四十二名南洋蛮兵踏入包围圈，一声令下，乡兵们蜂拥而出，一场殊死搏斗即刻展开。

彼时蛮兵所携的武器并不出众，多是长矛与短刀，并无精良甲胄；

家奴们则个个背着装满金银的包袱，心思全在财物上，战力稀松。

乡兵们虽只有棍棒、铁锤、斧头之类的简陋兵器，却凭着一股同仇敌忾的狠劲，以一当十、奋勇拼杀。