1648年3月6日，广州桂王府张灯结彩，红绸挂满廊檐，朱慈煊的满月庆典办得热闹非凡。鼓乐声、贺喜声不绝于耳，朱由榔穿梭在宾客之间，脸上始终挂着笑意，沉浸在喜得麟儿的喜悦中。

就在此时，一名亲信宦官悄然凑近，递上一封密封的信函——

这是来自南洋耶稣总会的密件。

朱由榔屏退左右，独自拆开信函，越读心跳越是急促，手指微微发颤。

信中明确表态，耶稣总会愿全力拥立他为大明正统皇帝，更令人心动的是，欧洲七国也愿与之缔结盟约，提供源源不断的军事装备与物资支援。

他捧着信函，心中掀起滔天巨浪：

反对弘光政权、割据南方是一回事，公然登基称帝则是另一码事，一旦踏出这步，便成了名正言顺的叛逆，必将引来各方势力的联合围剿，稍有不慎便是万劫不复。

朱由榔在殿内来回踱步，眉头紧锁，犹豫再三，最终还是摇了摇头，提笔写下回信，婉言拒绝了这份看似诱人、实则暗藏凶险的提议。

与此同时，东印度殖民地的人口难题，正让七国联军焦头烂额、束手无策。

南洋的人口本就稀疏，当地土着向来崇尚自由、不喜劳作，即便在荷兰与葡萄牙殖民者的金钱诱惑与火枪威逼下，被迫拿起工具开采矿产、驾着独木舟下海捕捞海货，可骨子里的惰性与对殖民统治的抵触，仍让生产效率大打折扣。

更关键的是，南洋几乎所有能动的青壮年，早已被各地殖民势力牢牢掌控，分配到种植园、矿场与港口，根本无多余人力可调往印度。

吕宋岛在南洋算是数一数二的人口稠密之地，可其总人口加起来，连大明广东行省的一半都不及，用来填补东印度的劳动力缺口，无异于杯水车薪；

那些散落在南太平洋诸岛上的土着部落，人口更是稀少，加起来还不足十万人，其中七万多人早已被大明强行迁到永乐大陆，定居在郑和港以南的开垦地中，剩余人口寥寥无几，根本无济于事。

联军曾抱有一丝侥幸，认为印度不会全境无人，或许北部地区仍有土着留存。